Camboya, Laos y Vietnam iniciaron sus reformas economicas cuando el apoyo financiero y politico que obtenian de la Union Sovietica se agoto a fines de la decada de 1980, pero cada uno de estos paises siguio un rumbo diferente.
El cambio mas radical tuvo lugar en Camboya, que se transformo en el unico pais indochino con sistema multipartidario gracias a un plan de paz de la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU).
El origen de esta transformacion tuvo lugar en 1991, cuando el Partido Popular Revolucionario de Kampuchea, que gobernaba el pais desde la caida de Pol Pot en 1978, cambio su nombre por el de Partido del Estado de Camboya y se desvinculo formalmente del marxismo.
Laos y Vietnam, aunque moderaron su ideologia marxista, basaron sus reformas en el modelo chino, y abrieron sus economias conservando el regimen de partido unico.
Las reformas de libre mercado en Vietnam produjeron una tasa de crecimiento anual de nueve por ciento, pero la reserva sobre los asuntos economicos y la permanencia de 87 por ciento del capital comercial bajo control del Estado demuestra que Hanoi no esta decidido a introducir el capitalismo, segun observadores.
El presidente Le Duc Anh afirmo en ocasion del 50 aniversario de la independencia de Vietnam, a comienzos de este mes, que el gobierno seguira trabajando para la creacion de "una sociedad justa y civilizada dentro de la linea socialista".
Las reformas economicas de Laos comenzaron en 1989, tres anos despues que el Partido Popular Revolucionario Lao (PPRL) tomara el poder.
El gobierno introdujo "el nuevo mecanismo economico", un plan destinado a atraer la inversion extranjera, reducir los servicios estatales y privatizar varias empresas.
La transicion ha transcurrido con relativa normalidad en Laos. "El pais estaba en mejores condiciones de realizar sus reformas porque el socialismo no penetro tanto como en China y Vietnam", senalo Grant Evans, academico australiano especializado en Laos.
Los gobiernos de Laos y Vietnam han dejado en claro que su apertura economica no debe confundirse con transformacion politica y que los sistemas politicos deben adaptarse a las "condiciones especiales" del desarrollo economico y cultural de cada pais.
En Vietnam, las autoridades acompanaron estas puntualizaciones con energicas medidas contra lo que consideran "fuerzas hostiles" al pais.
A solo una semana de la visita a Hanoi de Warren Christopher, secretario de Estado de Estados Unidos, siete vietnamitas y dos estadounidenses nacionalizados en Vietnam fueron juzgados y condenados por actividades descriptas por la prensa como "graves violaciones a la soberania y a la seguridad nacional".
Las autoridades continuan con la represion de los clerigos budistas que se rehusaron a unirse a la organizacion budista promovida por el Estado, y en junio fueron encarcelados dos disidentes del Partido Comunista, aparentemente en represalia por su exhortacion al pluralismo dentro del partido.
Analistas de Hanoi interpretaron estas medidas como un intento de las autoridades de afirmar su poder tras la normalizacion de las relaciones con Estados Unidos y la integracion de Vietnam a la Asociacion de Naciones del Sudeste Asiatico (ASEAN).
"Esta es la forma del gobierno de destacar que aunque el pais se esta abriendo al mundo exterior, el partido (comunista) aun posee el control", senalo un analista.
Las detenciones coincidieron con denuncias oficiales de interferencia de Occidente en asuntos internos de Vietnam.
"Estamos dispuestos a seguir dialogando sobre la observancia de los derechos humanos, que consideramos un tema mundial, pero no aceptamos el condicionamiento de las relaciones comerciales y economicas a este asunto", declaro un portavoz de la cancilleria.
A diferencia de lo que sucede en Vietnam, en Laos existe poca demanda de cambios, hecho que Evans atribuye a la naturaleza campesina de la sociedad.
Sin embargo, no todos opinan que no ha habido cambios politicos en Laos y Vietnam. "La prensa extranjera afirma que la reforma ha sido solo economica, pero en realidad el regimen (politico) se ha vuelto mucho mas liberal", afirmo un funcionario de gobierno vietnamita.
El funcionario senalo la creciente independencia del poder legislativo, el levantamiento de restricciones al movimiento interno de personas, y la disponibilidad de informacion extranjera a traves de periodicos y de la television satelital en ambos paises.
"Hace tres anos nadie podia invitar a un extranjero a su casa sin permiso, pero esto ya no es asi", dijo el funcionario, y agrego que "los cambios ocurren paso a paso".
Algunos observadores opinan que Laos y Vietnam tienen sobrados motivos para ser cautos en sus transformaciones, ya que la integracion de ambos paises a la economia mundial se realiza en condiciones desfavorables.
El temor de ambos gobiernos a que el sistema multipartidario produzca inestabilidad politica y afecte el crecimiento economico se basa, en parte, en la experiencia de la vecina Camboya.
Tanto el gobierno de Laos como el de Vietnam consideran a Camboya como ejemplo de los riesgos de la apertura irrestricta al mundo exterior: falta de soberania, caos economico y aumento de la criminalidad.
Aunque las elecciones transcurrieron con normalidad en Camboya, muchos analistas creen que la situacion de los derechos humanos en este pais, dos anos despues de la retirada de las fuerzas de paz de la ONU, es mucho peor que en las dos naciones vecinas.
Las violaciones a los derechos humanos incluyen ataques a la prensa y "ejecuciones extrajudiciales", segun un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos publicado en 1994.
Ademas, recientemente se produjeron varios escandalos financieros, y la insurgencia de los jemeres rojos, aunque debilitada, ha consumido recursos y creado un clima general de inseguridad.
El futuro dira si la continuidad del regimen de partido unico puede impedir que lo mismo ocurra en Laos y Vietnam. Algunos analistas opinan que el futuro de estos paises depende de la capacidad de las actuales reformas de generar un desarrollo economico suficiente para complacer a la emergente clase media.
"Si el PPRL y el Partido Comunista de Vietnam se transformaran en partidos nacionalistas, como en tantos paises en desarrollo con regimen capitalista de partido unico, podrian sobrevivir", opino Evans. (FIN/IPS/tra-en/an/lnh/ml-lp/ip/95
