A pesar de la caza furtiva y la desaparicion de habitaculos naturales de numerosas especies, India todavia tiene mucho que decir sobre conservacion de la fauna.
Seis de los 10 tigres en el mundo, la mitad de los elefantes asiaticos y el 80 por ciento de los rinocerontes con un solo cuerno se encuentran en los parques naturales y reservas de este pais.
Sin embargo, este autentico suceso esta amenazando la fauna del pais. India se esta convirtiendo rapidamente en el centro de un trafico ilegal multimillonario con autoridades locales mal equipadas contra la red de cazadores furtivos y comerciantes que abastecen a compradores foraneos, especialmente en el este de Asia.
"Con faunas en extincion en otros paises, el trafico ilegal esta ahora apuntando a India", dijo Ashok Kumar, consejero del Ministerio del Ambiente y Recursos Forestales.
Casi un tercio del comercio anual de fauna salvaje estimado en 20.000 millones de dolares es ilegal. No hay un calculo de la parte india, pero el pais abastece una vasta porcion de la creciente demanda mundial de cuerno de rinoceronte, huesos de tigre, pieles de leopardo, marfil, almizcle, bilis de oso, cueros de viboras y lana de antilope tibetano.
Muchas de estas son especies a alto riesgo, como el antilope tibetano, de los cuales menos de 200 todavia son ubicables en la region himalaya de Ladakh, al noroeste de India.
Los productos de la fauna viajan a traves del pais, sobre caravanas de yaks y camiones hasta el confin con China y Nepal o vuelan en los maletines de los contrabandistas. Los rayos-X aeroportuales no puden detectar las pieles de animales o el poolvo de cuerno de rinoceronte. El cuerno, envuelto en papel carbonico, puede escapar a los monitoreos, aseguran los expertos.
Los precios internacionales de los productos de la fauna india han aumentado en los ultimos anos tras una serie de exitosas redadas a los traficantes y mayor vigilancia en aeropuertos donde se centra el trafico ilegal en el pais.
"No obstante, las agencias de vigilancia tienen mucho mas trabajo", expreso Tariq Aziz, de la Sociedad India de Proteccion de la Fauna (WPSI). Los traficantes tropiezan con dificultades para su comercio debido a la presion de la prensa y las actividades de las agencias.
El WPSI fue establecido por Kumar, Aziz y otros conservacionistas que dejaron TRAFFIC de India, la filial local del organismo mundial de monitoreo del trafico ilegal de fauna salvaje, asociado con el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF).
Su pequena red de agentes sobre el terreno mantiene la vigilancia sobre los cazadores furtivos y el comercio de especies animales y pasa la informacion a las autoridades. A menudo se hacen pasar por comerciantes y cierran tratos con los traficantes.
La sociedad realizo recientemente una serie de seminarios de formacion para personal de la policia fronteriza indo-tibetana en los pasos fronterizos del Himalaya entre India y China, a alturas superiores a los 4.000 metros sobre el nivel del mar.
Entrenados para identificar huesos de tigres, el personal de seguridad de fronteras ahora inspeccionara las caravanas de yaks de los pastores nomades que durante siglos han comerciado entre China e India.
Funcionarios responsables preven que el comercio se desviara a la frontera con Nepal que esta menos vigilada. Las autoridades indias estran trabajando con el gobierno de Kathmandu para tratar de controlar el trafico.
Pese a que India es miembro del tratado global para prohibir y regular el comercio de especies en peligro, ha dado un paso mas adelante y prohibido todo el comercio de fauna salvaje con excepcion a las plumas de pavo real.
Los funcionarios dijeron que hay entre 30 y 40 comerciantes en gran escala. En una importante operacion, las autoridades consiguieron detener esta semana a uno de los grandes.
Sin embargo, segun la legislacion india, el traficante podria ser condenado a un maximo de 18 meses de carcel, lo cual ha mnotivado que los conservacionistas reclamen por una legislacion mas severa.
Existe un atraso de 12,1 millones de casos criminales en los lentos tribunales indios donde los delitos contra la fauna figuran ultimos en las prioridades. El Consejo Nacional de Coordinacion para el Control del Trafico Ilegal de Fauna Salvaje ha pedido al gobierno la apertura de tribunales especiales.
El Consejo fue establecido el mes pasado por el Ministerio del Ambiente y tiene representantes en varias agencias de vigilancia. (FIN/IPS/tra-en/mu/mv/ego/en).
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