Los ganaderos del occidente de Venezuela tratan a los peones colombianos peor que los amos a sus esclavos en tiempos de la colonia espanola, afirmo el general Moises Orozco, ministro de Defensa, en polemica con los propietarios rurales.
"Tengo pruebas de las condiciones infrahumanas a que estan sometidos" los trabajadores colombianos, dijo Orozco, "y esa situacion nos recuerda la colonia, aunque creo que ni siquiera en esa epoca los ganaderos de entonces trataban a los esclavos como tratan los de hoy a los peones colombianos".
La respuesta de los ganaderos no se hizo esperar. Una de sus asociaciones declaro a Orozco "persona no grata", y Edgar Grisolia, representante gremial, dijo que el ministro "engana al pais, porque los mal pagados y mal tratados son los soldados" que actuan en la frontera occidental.
En miles de fincas del oeste de Venezuela, en la cuenca del Lago de Maracaibo, labora cerca de un cuarto de millon de trabajadores rurales colombianos, la mayoria de ellos en situacion ilegal, segun admiten las propias autoridades venezolanas.
La zona es campo fertil para delitos tipicos de frontera, tales como secuestros, contrabando, narcotrafico, abigeato y robo de vehiculos, ademas de incursiones de la guerrilla colombiana.
"Los ganaderos han creado las condiciones para que los trabajadores del campo, resentidos con quienes los explotan, se conviertan en informantes de la guerrilla y el hampa colombiana, o en los ejecutores de los secuestros", opino Orozco.
Explico que, segun pruebas, testimonios y videos en su poder, una mayoria de los ganaderos prefiere a los braceros colombianos porque, aprovechandose de su condicion ilegal, se abstienen de pagarle el salario minimo y bonos legales, que en total suman unos 190 dolares mensuales en Venezuela.
"Me llama la atencion que un venezolano prefiera contratar a indocumentados y desplace la mano de obra nuestra", dijo Orozco, e hizo un llamado a los ganaderos "para que ofrezcan las condiciones propicias para que sean los venezolanos los que trabajen el campo, que esta ocupado por colombianos".
Recordo el ministro que cuando en marzo Venezuela se planteo repatriar a colombianos ilegales -luego que la guerrilla de ese pais ataco un puesto militar venezolano y mato ocho soldados- los ganaderos estuvieron en primera linea entre quienes se opusieron.
Segun Grisolia "el ministro miente, los trabajadores del campo no viven en condiciones infrahumanas" y en cambio "son los soldados venezolanos los mal pagados y mal tratados, y muchas veces tienen que aceptar dadivas de los ganaderos". (FIN/IPS/hm/jc/hd-lb/95
