El reciente reves militar sufrido por el movimiento rebelde de la etnia Karen a manos del resurgido ejercito birmano, podria significar una grave derrota para el movimiento insurgente que ya dura 46 anos, senalaron autorizados analistas.
Hasta que no se resuelva la vieja cuestion de las minorias etnicas y se concreten minimas reformas democraticas en Birmania, el problema seguira sin solucion, subrayaron.
"La cuestion etnica sigue siendo el problema central de la politica birmana, porque este pais, etnicamente dividido, debe encontrar una formula para tratar a las minorias", expreso el experto birmano Bertil Lintner.
Esto se reflejo en el resultado de las elecciones de 1990, en que los maximos triunfadores despues de la Liga Nacional por la Democracia (NLD), de Aung Suu Kyi, fueron la Liga Shan por la Democracia, la Liga Arakan por la Democracia y otros partidos de matriz etnica.
El gobernante Consejo de Estado de Restauracion de la Ley y el Orden (SLORC), que rehuso reconocer el resultado de las elecciones, se mantiene opuesto a una sociedad abierta y pluralista. Con su reciente ofensiva al Karen ahora esta tratando de barrer al mas antiguo movimiento insurgente del pais.
Segun operadores sanitarios y periodistas que recientemente visitaron la frontera entre Tailandia y Birmania, la Union Nacional Karen (KNU), el mas numeroso de los grupos rebeldes armados que luchan contra el regimen de Rangun, ha sido desalojada de una franja lindera de 300 kilometros.
El ejercito birmano controla por primera vez un area que hasta ahora estaba dominada por los Karen, que mantenian una red de bases y puestos comerciales altamente rentables.
Ahora los Karen estan siendo desplazados por el SLORC y afrontan la perspectiva de una dificil guerra de guerrillas a lo largo de un extenso territorio, sin poder contar con una base logistica.
Karen ha mantenido reuniones de alto nivel en las ultimas dos semanas para planear una nueva estrategia militar, mientras trata de mitigar los efectos del reves sufrido por sus guerrilleros.
La perdida en enero del baluarte de Manerplaw, que la KNU mantuvo por dos decadas, seguida por la captura un mes mas tarde de la base de Kowmoora, que se creia inexpugnable, ha dejado a los rebeldes Karen en desbandada.
Lideres KNU indicaron que habra un pasaje hacia la guerra de guerrilla y una reforma generacional en su direccion, cuyas recientes derrotas militares tambien afectaron a las fuerzas prodemocraticas que luchaban desde 1988 y usaban los baluartes de los Karen como bases propias.
El Consejo Nacional de la Union de Birmania (NCUB), una organizacion de grupos opositores, anuncio tras una reunion de emergencia hace dos semanas que sus miembros lanzaran "apropiadas formas de lucha en gran escala… para abrir nuevos frentes y cooperar mas ampliamente con fuerzas anti-SLORC".
El NCUB agrupa la Alianza Democratica por Birmania (DAB), el exiliado Gobierno de Coalicion Nacional de la Union de Burma (NCGUB), el Frente Democratico Nacional (NDF) y la Liga Nacional por la Democracia-Area Liberada (NLD-LA).
El NCUB dijo que estaba luchando por el interes de "un pueblo formado por varias nacionalidades, la erradicacion de la dictadura militar, la democracia y el establecimiento de una union federal".
Muchos analistas atribuyeron el catastrofico reves militar de la KNU a los conflictos religiosos internos entre los budistas y la direccion predominantemente cristiana del movimiento.
Sin embargo, otros expertos no creen que los problemas internos surgidos hace dos meses puedan derrumbar un movimiento que data de decadas y hasta ahora significa el unico desafio serio al SLORC.
Senalaron que el problema va mas alla de la cuestion religiosa, si bien la desercion de la Organizacion Budista Democratica Karin (DKBO) puede haber servido a los designios de Rangun.
Lintner dijo que la debilidad de la KNU deriva de una vieja y feudal direccion que fracaso en mantener la unidad y, lo mas importante, comprender el cambio de circunstancias en la frontera y el ambiente politico global.
Uno de los hechos cruciales fue el fin de la Guerra Fria que disminuyo el valor de la presencia de minorias etnicas en el linde Para Tailandia y sus aliados anticomunistas.
Lontner dijo que Bangkok queria un parachoques a lo largo de sus 2.100 kilometros de frontera con su tradicional enemigo, Birmania, e invito a los lideres de Mon y Karen a construir bases en el linde. Este arreglo fue util durante la Guerra Fria cuando los rebeldes etnicos fueron empleados para combatir el peligro comunista en la region.
Tambien fue rentable despues del colapso de la produccion birmana como resultado de su politica economica. Los rebeldes de Karen, Mon, Karenni y Shan controlaron docenas de importantes pasos fronterizos donde los bienes de consumo cruzaban ilegalmente de Tailandia a Birmania, mientras madera de teca, gemas y opio viajaban en direccion opuesta.
Muchos observadores creen que el auge economico tailandes se debe en gran parte a ese comercio fronterizo, cuyo redito diario fue estimado en millones de dolares.
Todo esto cambio cuando el SLORC asumio el poder, legalizo el comercio fronterizo y abrio la economia. Gran parte del comercio hacia Birmania proviene de China y sale de puertos birmanos, de modo que el valor de los rebeldes ya no existe, dijeron analistas.
Nada de esto, aparentemente, perturbo a los lideres del KNU "que viven lujosamente en Tailandia mientras su desmembrada minoria es tratada como carne de canon".
Sin embargo, nadie apuesta por la derrota total de los combatientes Karen pese a que perdieron dinero y credibilidad, asi como su aliado tailandes.
"La KNU todavia tiene un vasto espacio disponible para jugar. El conflicto entre budistas y cristianos no se ha propagado y sus dirigentes admitieron sus errores y dijeron estar dispuestos a corregirlos", opino el estudioso y productor de peliculas documentales Lyndel barry.
Lintner piensa que el conflicto proseguira en otra forma y cito el ejemplo de los movimientos independentistas de Timor Oriental y Tibet, donde la insurgencia armada ha sido derrotada pero las cuestiones siguen mas vivas que nunca. (FIN/IPS/tra/lm/lnh/ego/rp).
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