Irlanda libero hoy a cinco miembros del IRA varios anos antes del final de sus condenas, como un gesto de reconocimiento a la suspension unilateral de hostilidades decidida hace cinco meses por los republicanos.
En octubre de 1994, el IRA suspendio sus 25 anos de lucha para liberar a la provincia de Irlanda del Norte de la dominacion britanica y unirla a la Republica de Irlanda.
Entre los liberados figura la unica mujer militante del IRA que estaba presa, Pamela Kane, de 30 anos, cuya sentencia expiraba en 1997 y fue convicta de robo a mano armada con el fin de obtener fondos para los paramilitares.
Tambien resultaron excarcelados Dennis kelly, un ex agente de policia irlandes condenado por pasar informacion al IRA, y Pat Flanagan, cuyo periodo de reclusion finaliza el ano proximo pero se encuentra actualmente en precario estado de salud.
La decision se produjo un mes despues de la liberacion de otros nueve paramilitares que todavia debian cumplir un ano de reclusion. Con estas excarcelaciones, solamente quedan 40 presos del IRA en Irlanda, en comparacion a los 700 que hay aun en Gran Bretana.
Seis condados de Irlanda del Norte con mayoria protestante quedaron bajo dominio britanico luego que el resto del pais, predominantemente catolico, logro independizarse en los anos '20.
En 1968, una serie de protestas por derechos civiles en el conflictuado norte desencadenaron la violencia y el IRA inicio las hostilidades contra el gobierno britanico.
Los partidarios de mantener la union con Gran Bretana (lealistas) tambien intervinieron en el conflicto que produjo mas de 3.000 muertos.
Londres sigue negandose a liberar sus presos como demando el Sinn Fein, ala politica del IRA, durante las tratativas sobre el futuro de Irlanda del Norte y en el marco del cese del fuego decidido en 1994 por republicanos y lealistas.
Sin embargo, el gobierno britanico libero en diciembre a 47 prisioneros del IRA y 50 lealistas solo por siete dias, en una demostracion similar de buena voluntad porque Irlanda del Norte celebraba su primera Navidad pacifica en los ultimos 25 anos.
Las excarcelaciones de este viernes se produjeron con la condicion de que los cinco "se queden en paz". Tambien se les ordeno especialmente no hacer nada que pueda perturbar a las victimas de sus crimenes, lo cual podria ser interpretado como una prohibicion sobre declaraciones publicas pro-republicanas.
En Irlanda del Norte, no obstante, las excarcelaciones fueron criticadas por los protestantes partidarios de mantener la unidad con Gran Bretana.
Los lealistas siguen exasperados por la filtracion de noticias sobre un documento oficial britanico dando cuenta que Londres estaba considerando crear una autoridad con jurisdiccion en ambos lados de la frontera para unir administrativamente la isla.
Peter Robinson, lider del Partido Unionista Democratico, insto al gobierno britanico a que resista las presiones para que libere los prisioneros y "aplaque luego a los Provos (IRA)". (FIN/IPS/TRA/SOH/RJ/EGO/RP).
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