El fracaso de Bolivia en su politica de erradicacion de cultivos de coca llevo a la confirmacion de una amenaza anunciada: Estados Unidos decidio reducir su ayuda economica y advirtio que organismos internacionales de credito podrian bloquear su asistencia a este pais.
En 1995, Estados Unidos otorgara a Bolivia tan solo 87 millones de dolares, 30 por ciento menos que el ano anterior, cuando le concedio 125 millones.
Los datos fueron divulgados este jueves por el embajador de Estados Unidos en La Paz, Curtis Kamman, paradojicamente cuando tambien se conocio que Bolivia aprobo un "riguroso" examen antinarcoticos al que fue sometido por Washington.
Pero si Bolivia aprobo el examen antinarcoticos por su efectiva tarea en materia de interdiccion del trafico de drogas, el desmantelamiento de bandas traficantes y en el tema de la extradicion, no ocurrio lo mismo en erradicacion de cocales.
Y es precisamente la incapacidad del gobierno boliviano para destruir cultivos de coca, materia prima de la cocaina, la que ahora coloca a este pais en una incomoda situacion por la reduccion de la ayuda y por el posible bloqueo economico del Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Una ley local obliga al gobierno de Washington a vetar los prestamos a paises que no cumplen los compromisos contraidos con Estados Unidos, explico el diplomatico.
En esa situacion, el alumno aplicado de Estados Unidos en materia de reformas economicas, ajuste estructural y hasta en interdiccion del trafico de drogas ve en riesgo su programa de cambio estructural en el que la cooperacion de organismos internacionales es imprescindible.
El tema neuralgico para Estados Unidos y Bolivia en materia de lucha antidroga es la erradicacion de la coca: para Washington es una prioridad, pero para La Paz es parte de un conflicto social en el que aun no hay consensos con alrededor de 70.000 familias campesinas que se dedican al cultivo de la hoja.
"Me imagino que hay un interes comun, es decir que para Bolivia no es bueno tener la influencia del narcotrafico, tener una dependencia de la coca, porque es algo que bajo los convenios internacionales es ilicito y por eso estamos buscando la forma de trabajar en forma conjunta", afirmo el embajador.
El primer castigo, la reduccion de la ayuda, es ya un hecho y esta al margen de lo que el proximo 1 de marzo anunciara el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, cuando explicara la reduccion del programa de cooperacion internacional de su gobierno hacia la region.
En consecuencia, la cooperacion estadounidense llegara este ano a su punto mas bajo, hecho que conirmara la tendencia decreciente de esa ayuda, considerando que en 1994 era de 125 millones, en 1993 de 177 y en 1992 de 215 millones.
El segundo castigo, el bloqueo economico de organismos internacionles, podria conocerse los primeros dias de marzo, luego de un analisis del Congreso de Estados Unidos, que evaluara las metas bolivianas en materia de interdiccion y erradicacion.
En ese analisis, Bolivia sera apenas uno de 29 paises considerados productores y de transito de drogas.
El gobierno boliviano reacciono con preocupacion ante la reduccion de la ayuda y el posible bloqueo economico del Banco Mundial y el BID y ha anunciado que la unica forma de encontrar una salida es dialogando con los campesinos cocaleros para que se sometan a los planes de erradicacion voluntaria de cultivos.
"Estamos en una posicion sandwich: tenemos que dialogar con ambas partes (Estados Unidos y campesinos productores de coca) para lograr una solucion que permita a Bolivia contar con recursos para su desarrollo", anuncio el ministro de Comunicacion, Ernesto Machicao.
Oficialistas y opositores comenzaron a culparse mutuamente del fracaso de la politica de erradicacion de cultivos de coca.
Segun la ley boliviana, anualmente se debe reducir un minimo 5.000 hectareas de cultivos de coca, pero en los dos ultimos anos se llego apenas a la mitad de esa meta.
Se carece, sin embargo, de una evaluacion precisa de la cantidad de cultivos de coca existentes en el pais.
Segun los gobiernos de Bolivia y de Estados Unidos las plantaciones de coca crecieron en 7.000 hectareas entre 1987 y 1995.
Lejos de reducirse, los cultivos habrian aumentado, pese a que en ese periodo Washington destino aproximadamente 250 millones de dolares para eliminar el polemico arbusto.
Sin embargo, calculos de representantes sindicales de los campesinos productores de la coca establecen que los cultivos ilegales de coca se habrian reducido en 15.000 hectareas desde 1987.
Actualmente existen en Bolivia unas 50.000 hectareas de cultivos de coca. De ese total, 35.000 son ilegales y se destinan a la fabricacion de cocaina. Las restantes 15.000 son legales y se utilizan en el consumo tradicional.
En medios sindicales, la reduccion de ayuda economica de Estados Unidos ha sido calificada como un "chantaje economico" de Washington para lograr una erradicacion de cocales por la fuerza.
"Frente a este chantaje, el gobierno (boliviano) tiene la opcion de enfrentar esta politica imperial a traves de la unidad del pueblo", dijo Oscar Salas, maximo dirigente de la Central Obrera Boliviana.
Observadores y especialistas en el tema advierten que la erradicacion de cocales esta aun lejos de alcanzar el consenso necesario para convertirse en una efectiva politica del Estado boliviano, porque la "solucion oficial" -el desarrollo alternativo- no acaba de convencer a los campesinos.
Una pequena muestra de la complejidad del tema es que mientras el gobierno se prepara para dialogar con los campesinos productores a fin de erradicar los cultivos, el maximo dirigente de los cocaleros, Evo Morales, emprende una gira internacional para impulsar una campana de despenalizacion de la hoja de coca.
Los productores denuncian la satanizacion de que es objeto la hoja de coca, cuyo consumo esta incorporado a la cultura indigena, y sostienen que el derivado industrial de la coca, la cocaina, es un "invento" de los paises ricos. (FIN/IPS/jcr/dg/dn-ip/95
