El jueves y viernes se realizara en Ciudad de Panama, el encuentro anual de nivel ministerial entre los paises de la Union Europea (UE) y los de la region de America Central.
En el marco de lo que se anuncia como una nueva modalidad medios diplomaticos anticiparon que los discursos breves reemplazaran a los largos monologos y la tradicionalmente copiosa declaracion final se reducira de 25 a 10 paginas. Asimismo se buscara un mayor impacto en los medios dijeron las fuentes.
La UE, actualmente conducida por la presidencia francesa ha delineado tres puntos en la agenda, desarrollo sostenible en America Central, integracion regional en segundo termino y por ultimo, futuro de las relaciones entre ambas regiones.
El "Dialogo de San Jose" integro en 1985 a Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panama. Venezuela, Mexico y Colombia son observadores.
Durante los ultimos 10 anos, el dialogo politico ha dominado las conversaciones en una region signada por graves conflictos internos.
Sin embargo los intereses del dialogo se han modificado, asi como 'la razon de ser' de los acuerdos logrados en San Jose, a partir de la caida del comunismo por un lado y de la disminucion de la dominacion estadounidense en la region por el otro.
"El apoyo para los procesos de paz ya no es tan imprescindible como en el pasado", senalo el embajador de Costa Rica en Bruselas, Patricio Leiva.
El encuentro de la proxima semana en Panama servira como instrumento preparatorio de lo que el embajador llama "foro de reflexion", una reunion que se llevara a cabo en abril en Costa Rica, donde intelectuales y diplomaticos de ambas regiones debatiran las perspectivas de la cooperacion.
La ayuda de la UE a la region se ha dirigido tradicionalmente al desarrollo rural y a traves de las Organizaciones No Gubernamentales (ONG) contribuira al retorno de los refugiados durante las guerras intestinas que asolaron a los diferentes paises centroamericanos.
El academico Jose Antonio Sanahuja convoco a una nueva mentalidad para el enfoque de los problemas, durante un reciente seminario realizado sobre el futuro de las relaciones bilaterales entre las dos regiones organizado por el Instituto Catolico para las Relaciones Internacionales con sede en Londres.
Segun Sanahuja, la agenda debe contemplar la deuda regional, ayuda para reducir el tamano del gasto militar, concesiones de orden comercial vinculadas a la situacion de los trabajadores y finalmente ayuda a la produccion del pequeno campesino, un sector clave en la liberalizacion del mercado.
El academico agrego que se deberia revisar la posibilidad de dar voz a la sociedad civil en el dialogo.
"El dialogo de San Jose como un dialogo entre gobernantes, sufrira necesariamente los deficits democraticos que aun persisten en America Central, especialmente ante la ausencia de participacion social en el proceso de integracion", senalo Sanahuja.
Y agrego que el relanzamiento del dialogo es una buena oportunidad de dar un contenido de democracia e igualdad a la nueva politica exterior de la UE y a las relaciones internacionales sobre el final del siglo XX.
Las negociaciones mas apremiantes que se aguardan durante las deliberaciones de Ciudad de Panama son las relativas a la extension para America Central del Sistema General de Preferencias (SGP), la estructura arancelaria y los cupos preferenciales para el desarrollo de los paises.
Las naciones de America Central pretenden que se extienda por otros diez anos la preferencia para sus exportaciones agricolas, luego de la reciente aprobacion de la extension por un ano.
Los beneficios del SGP, senalo Leiva, han contribuido a incrementar las exportaciones de cafe, camarones, flores y plantas de interiores hacia el mercado de la UE.
Las mayores exportaciones de America Central hacia el mercado de la UE son bananas, cafe, pinas, embarcaciones y peces. Sus mayores importaciones desde la UE son joyas, camiones cisterna y perfumes.
Las actuales negociaciones acerca de aranceles y restricciones en los cupos para las exportaciones de banana hacia el mercado europeo, no formaran parte de la agenda a debatirse en Ciudad de Panama, senalo Leiva, debido a que America Central quiere evitar que se evidencien sus discrepancias internas en el tema.
Guatemala, junto a Honduras y Panama no han aprobado aun el acuerdo firmado por Costa Rica, Nicaragua, Colombia y Venezuela, a ultima hora en el marco de la Ronda Uruguay del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT).
El acuerdo incremento la cuota para la region del dolar a 2,2 millones de toneladas anuales hasta el ano 2002 y recorto los aranceles para las regiones cuyas exportaciones se realizan dentro del regimen de mercado unico, de 100 ecu, la moneda europea (124 dolares) a 75 ecu (93 dolares).
La Organizacion Mundial de Comercio (OCM), sucedaneo del GATT, permite el libre acceso al mercado de la UE de las bananas de los paises africanos y del Caribe que forman parte de la Convencion de Lome IV (1990-2000).
La Comision Europea propuso recientemente incrementar la cuota para la region del dolar en 353.000 toneladas por ano para satisfacer la demanda de sus tres nuevos socios, Suecia, Finlandia y Austria.
En materia de fondos, el grupo de paises centroamericanos pretende incluir en la agenda de las conversaciones de Panama el punto de la extension de creditos blandos para el conjunto de America Latina por parte del Banco de Desarrollo Europeo con sede en Luxemburgo.
El actual paquete por 930 millones de dolares, del cual la region es neneficiaria junto a Asia, vence en febrero de 1996. (FIN/IPS/tra-en/cd/dp/mf/dm/ie-ip/95)
= 02200548 200
