Los dos millones de habitantes de esta capital, victima de las sanciones internacionales contra la nueva Yugoslavia (Serbia y Montenegro), se enfrentan ahora al corte de la electricidad y la calefaccion hasta 12 horas al dia.
Desde mediados de diciembre los ciudadanos de Serbia han experimentado un invierno muy duro, debido a que el regimen del presidente Slobodan Milosevic no invirtio en las plantas de energia de todo el pais.
Segun estadisticas gubernamentales, una tercera parte de Serbia – o sea tres millones de personas de un total de nueve millones- se queda sin electricidad hasta por medio dia.
Como resultado, las horas laborales se redujeron casi a la mitad, las calles permanecen en penumbras y las ciudades y aldeas rurales se encuentran casi paralizadas.
Belgrado vivio quizas el dia mas frustrante de su historia moderna este jueves, cuando una planta central de energia fue desconectada, causando la paralizacion de un gran centro hospitalario, del sistema de tranvias y trolebuses y de un distribuidor clave de agua.
La suspension tambien provoco la paralizacion del trafico, el corte del sistema de calefaccion central y la produccion de pan durante varias horas.
Las estaciones locales de radio y television de la capital tambien quedaron fuera del aire.
La empresa encargada de la generacion de electricidad – Elektroprivreda Srbije (EPS)- ofrecio una explicacion oficial de lo sucedido.
Asevero que el consumo excedia la produccion de electricidad y eso llevo las maquinarias generadoras al borde del colapso.
Como resultado, "hubo que tomar medidas urgentes para salvar el sistema", dijo EPS, amenazando con aplicar medidas aun mas draconianas si la demanda se incrementa.
Al mismo tiempo, Serbia esta experimentando su tercer verano consecutivo con temperaturas extremadamente frias, que alcanzan hasta menos 15 o menos 25 grados Celsius en las zonas montanosas.
A esto se anade que no hay posibilidad de comprar petroleo o gas natural para los sistemas centrales de electricidad de las ciudades, porque las sanciones impuestas por la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) bloquean las importaciones del pais.
"Sencillamente se nos obliga a depender de la electricidad para calentarnos en el duro invierno", dijo Ivan Petrovic, un ingeniero de Belgrado.
"Cuando se desconecta el sistema durante varias horas la gente se envuelve en mantas y espera hasta que funcione otra vez", dijo.
Las ciudades y aldeas de Serbia y sus areas adyacentes estan divididas en secciones llamadas "Grupos", que se rotan para sufrir los cortes de electricidad.
La EPS anuncia diariamente las fechas y lugares de los cortes a traves de radio o television.
Esta empresa, que emplea a unas 60.000 personas, anuncio el verano pasado que su sistema podria no funcionar mas, igual que hizo en los dos inviernos anteriores.
Advirtio sobre la falta de repuestos procedentes del exterior, de revisiones generales, el bajo nivel de los rios debido a inviernos extremadamente secos y la falta de carbon, que en parte provenia de Bosnia antes de la guerra civil en los Balcanes.
El resultado es que las estaciones generadoras de electricidad no han podido funcionar a su plena capacidad.
Las advertencias anteriores tambien cayeron en los oidos sordos de los gobernantes socialistas, para los cuales era mas importante que el duro invierno no provocara el muy temido descontento social.
Analistas politicos en Belgrado advirtieron que la paciencia del pueblo serbio se esta acabando.
En la oriental ciudad de Nis, los habitantes levantaron barricadas y quemaron llantas de automoviles durante varios dias, en protesta por los cortes de electricidad.
Estas escenas se han repetido en el suburbio belgradense de Mirijevo y en varias localidades de la nortena provincia de Vojvodina. (FIN/IPS/trad-en/vpz/mf/da/np).
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