Aunque el indice general de analfabetismo en Panama afecta a uno de cada diez habitantes, la marginalidad y el olvido oficial han hecho que esos indicadores se encuentren por encima del 35 por ciento entre la poblacion indigena.
El director nacional de Educacion de Adultos del Ministerio de Educacion de Panama, Guillermo Smith, afirmo este sabado que una reciente encuesta de esa entidad revelo que todavia existe un 10,7 por ciento de los 2,5 millones de panamenos que no saben leer ni escribir.
A juicio del funcionario, esta situacion "es critica" entre los seis pueblos aborigenes y sobre todo entre el sector femenino de dichas etnias, cuyos niveles de analfabetismo estan por encima del 44 por ciento.
Los seis grupos etnicos panamenos, representan actualmente alrededor de un 8 por ciento de la poblacion total del pais. Sus habitats se ubican en la region selvatica de Darien -al oriente- y en las zonas montanosas de las occidentales provincias de Chiriqui, Bocas del Toro y Veraguas.
Voceros de los grupos etnicos han senalado que, entre otras causas, los altos indices de analfabetismo se deben a que no existe la educacion bilingue en los programas oficiales, a la desnutricion -que afecta a mas de un 50 por ciento de los ninos indigenas- y la marginalidad geografica.
Smith admitio que el analfabetismo "es un mal cultural, producto de las deficiencias presupuestarias y de estrategias y propuestas educativas deficientes" que ha impulsado el Estado en las ultimas decadas.
Sin embargo, advirtio que el problema del analfabetismo no es solo patrimonio de los grupos indigenas, tambien abarca a los bolsones de extrema pobreza en las zonas rurales y las areas suburbanas, "donde tiene lugar el fenomeno de la inmigracion del campo a la ciudad".
Segun datos oficiales, alrededor de un 50 por ciento de la poblacion del pais se encuentra por debajo de la linea de pobreza absoluta.
De este grupo, un 27 por ciento se ubica en la "extrema pobreza".
Smith senalo que ademas de las consideraciones de indole lora que representa la situacion social de los mas de 200.000 iletrados, estos panamenos estan en desventaja para poder integrarse a los planes de desarrollo del pais.
"El gobierno debe articular propuestas educativas que permitan que los iletradospuedan integrarse satisfactoriamente a los diversos proyectos de desarrollo que re dn en el entorno familiar, local, global y social", preciso.
El plan de "modernizacion" del pais, impulsado por el presidente panameno Ernesto Perez Balladares, tiene entre sus prioridades la de erradicar la pobreza y el desempleo, que afecta mas de un 30 por ciento de los 950.000 panamenos economicamente activos.
Para ese menester, en diciembre de 1994 Panama suscribio un prestamo por 750 millones de dolares con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el cual podria ser ampliado a otros 750 millones si este pais cumple determinadas condiciones que aun no han sido dadas a conocer.
Smith indico que este ano el Ministerio de Educacion, con el apoyo financiero de la Organizacion de las Naciones Unidas para la Educacion y la Cultura (UNESCO), pondra en marcha un programa de educacion bilingue para los indigenas Emberas, radicados en la selva de Darien.
Asimismo, se propone iniciar programas de capacitacion de docentes para la educacion de adultos en las zonas rurale marginadas y en los suburbios de esta capital, la caribena ciudad de Colon y otros centros poblados del pais, subrayo el funcionario. (FIN/IPS/SH/mc/pr/95). – – –
