Unas 50 personas murieron calcinadas hoy tras un choque de tres autobuses, uno de los cuales hizo estallar un oleoducto en una carretera del oriente de Venezuela, a donde se desplazaban desde Caracas, segun informaron las autoridades.
Se trata de una nueva falla en los sistemas que cada fin de ano transportan al interior unos dos millones de habitantes de Caracas, aproximadamente la mitad de la poblacion de esta urbe.
El accidente se produjo poco antes del amanecer este miercoles en un paraje entre las poblaciones petroleras de Punta de Mata y El Furrial, 500 kilometros al este de Caracas, despues que un autobus de la empresa "Sol de Margarita" aparco para cambiar un neumatico averiado.
Otro colectivo de la misma empresa se detuvo a las 5:40 locales (9:40 GMT) para prestar auxilio a la unidad en la via, pero un tercer autobus, de la firma "Responsable de Venezuela", arribo y lo choco con tal fuerza que lo arrojo entre 20 y 30 metros fuera de la via, contra un oleoducto.
Ese detalle indicaria exceso de velocidad en el colectivo que desencadeno la tragedia, aunque segun testigos tambien habia neblina en la zona y los autobuses aparcados no alcanzaron a colocar suficientes senales de prevencion.
El oleoducto, de la empresa petrolera estatal Corpoven, se incendio y las llamas alcanzaron dos autobuses, provocando la muerte de medio centenar de personas y lesiones a otras decenas.
Las cifras de victimas son imprecisas, porque las autoridades policiales, de defensa civil, de transporte, hospitalitarias, del gobierno central y las alcaldias en la zona ofrecen distintos estimados. Pasado el mediodia todavia se rescataban cadaveres calcinados tras casi dos horas de incendio.
El Ministerio de Transporte dio cuenta de 30 muertos y 15 heridos, mientras que las alcaldias registran 45 defunciones. Unidades de rescate informan que hallaron 54 cadaveres y agregan que en total podrian haber perecido hasta 70 personas.
Incluso hay confusion sobre si la colision se produjo contra un oleoducto o un gasoducto, pues existen distintas tuberias a la vera del camino bloqueado por la tragedia de este miercoles.
Para colmo de males, la unidad de la empresa que lleva el paradojico nombre de "Responsable de Venezuela" partio de la terminal terrestre de Caracas sin entregar a las autoridades la lista de los pasajeros que llevaba a bordo.
Antonio Mesa, director de la terminal, dijo que la irregularidad fue posible porque ese centro, atestado de vehiculos y viajeros en los dias finales del ano, debio permitir el abordaje de autobuses en calles aledanas.
La insalubre terminal de pasajeros se ubica en el congestionado centro capitalino, mientras en zonas perifericas permanecen construidas, pero sin dotacion ni uso, estructuras que la sustituirian para atender a quienes deban viajar al este y al oeste del pais.
La terminal, asi como el lugar del accidente y los hospitales de la zona oriental donde se produjo, se atestaron durante la jornada con centenares de parientes de las victimas, que buscaban informacion sobre la suerte de sus familiares.
El 28 de septiembre de 1993 mas de 50 personas perecieron en la via a Tejerias, 60 kilometros al oeste de Caracas, despues que otro gasoducto de Corpoven, cerca del cual hacia trabajos la compania telefonica estallo, junto a una via rapida cuando pasaba un autobus, devorado por una inmensa bola de fuego. (FIN/IPS/hm/dg/ot/94
