El costo de la intervencion militar rusa en la separatista republica de Chechenya se incrementa cada dia con advertencias que la guerra podria resultar muy cara.
La posibilidad de una prolongada campana militar provoco inmediatos y desalentadores pronosticos economicos y subrayo la ineptitud de Moscu para lidiar con una creciente crisis de refugiados.
Las estimaciones de cuanto deberia pagar el Kremlin para aplastar la revuelta separatista varian entre 300 millones de dolares y 1.000 millones.
Sin embargo, existe consenso que el gobierno no puede permitirse financiar una operacion que podria desbaratar el presupuesto nacional para 1995.
El exodo de decenas de miles de refugiados se agrega a los temores sobre la suerte del presupuesto, en un momento que el gobierno limita sus gastos en industrias vitales, el sector de la defensa y la agricultura.
La lucha entre las fuerzas rusas y las milicias separatistas chechenas entro en su vigesimo dia este viernes y la paralisis militar sobre el terreno prosigue pese a las ordenes de Moscu de llevar la operacion a una rapida y exitosa conclusion.
Fuentes oficiales dijeron que las milicias leales al mandatario checheno, Jokhar Dudayev, habian montado barricadas defensivas de un kilometro de radio en torno al palacio presidencial, en Grozny.
El servicio de prensa del gobierno ruso cito al comando militar, que declaro que las milicias rebeldes intentaron romper el cerco de las fuerzas de Moscu pero fracasaron.
De todos modos, la operacion militar que comenzo el 11 de diciembre no funciono de acuerdo con las previsiones porque el avance hacia Grozny se vio frenado por protestas civiles y el asalto final al reducto de Dudayev tropieza con una dura resistencia de los separatistas.
Soldados rusos heridos que fueron traidos a Moscu dijeron a una agencia de noticias que no se vislumbra un rapido fin del conflicto. El teniente Oleg Rudnyuk declaro que esta guerra "va a durar bastante tiempo porque los chechenos jamas depondran las armas".
"Son combatientes expertos, tienen armas y luchan por su tierra como los duros montaneses que son", dijo Rudnyuk, quien resulto herido hace una semana.
Incapaz de satisfacer las necesidades del creciente numero de desplazados que huye de la guerra, Rusia ha pedido asistencia humanitaria al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Segun funcionarios del Servicio Federal de Migraciones de Rusia, mas de 37.000 refugiados fueron registrados en la frontera chechena durante las ultimas dos semanas, con 2.500 profugos de la guerra solo el jueves ultimo.
Tatyana Regent, jefa del FMS, dijo que la crisis de refugiados chechenos es la mayor afrontada hasta ahora por su organizacion, que fue creada en 1992.
Estimo que el actual numero de refugiados podria alcanzar los 150.000, muchos de los cuales estan alojados con familiares o amigos en las republicas vecinas de Ingushetia, Osetia del Norte y Daghestan.
Cifras independientes sugirieron que tres cuartos de la poblacion de Grozny, de 400.000 habitantes, abandono la capital chechena. El numero de habitantes de la republica, rica en petroleo, es de 1,2 millones con mayoria musulmana.
Frenar el exodo podria costar al FMS unos 11 millones de dolares el mes proximo, con estimaciones para el primer trimestre de 1995 de unos 50 millones de dolares.
Esos costos, juntamente con los severos gastos de la operacion armada, podrian influir agudamente en el deficit del presupuesto previsto por el gobierno que es equivalente al 7,7 por ciento del producto interno bruto (PIB).
El ministro ruso de finanzas, Vladimir Panskov, dijo la semana pasada a los legisladores de la Duma estatal -la camara baja del Parlamento ruso- que hasta ahora el costo de la operacion militar fue de 117 millones de dolares.
"Esta suma aumentara considerablemente si la guerra continua. Evidentemente debemos reconsiderar el presupuesto de 1995 porque la guerra es muy costosa", dijo Panskov.
Por otra parte, Moscu debera gastar ingentes sumas en brindar ayuda y proveer a la reconstruccion chechena, especialmente en los campos petroliferos y en los depositos de combustible que han sufrido considerables danos tras haber sido blanco de ataques aereos rusos.
Yeltsin destino 300 millones de dolares a ese proposito pero el gobierno aun se debate en la iliquidez. Ademas, cualquier emision de creditos blandos seria objetada por el Fondo Monetario Internacional, con el cual Moscu ha venido negociando prestamos por 12.000 millones de dolares y ya han sido incluidos como ingresos en el presupuesto de 1995. (FIN/IPS/TRD/RT/MF/EGO/RP).
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