Seis anos despues de la formacion de la Union del Magreb (UMA), la integracion entre los paises de Africa del Norte sigue siendo "muy dificil" por causa de la ausencia de politicas economicas comunes, segun un estudio de un grupo de bancos europeos.
La UMA comprende a Argelia, Libia, Mauritania, Marruecos y Tunez y se creo en febrero de 1989 con el objetivo de estimular empresas conjuntas y establecer un mercado comun.
Esa meta esta lejos de ser cumplida y puede ser inalcanzable en un futuro proximo, segun un informe preparado por el Banco Nacional de Paris (BNP) para ABECOR, una asociacion de bancos europeos.
El grupo incluye la Banca Nazionale del Lavoro, Bank Austria, Banque Bruxelles Lambert, Banque Internationale du Luxembourg, Barclays Bank y el Hypo-Bank.
El estudio, que fue entregado a IPS por funcionarios del Banco Dresdner de Alemania, analizo la situacion en Argelia, Libia, Marruecos y Tunez.
Al tomar nota de la inestabilidad provocada por la reanudacion de la guerra civil en Argelia, el documento destaco que la situacion politica en los cuatro paises es tan divergente como sus economias.
Mientras Argelia y Libia dependen en 95 por ciento de su ingreso por la exportacion de hidrocarburos, el petroleo represento 12,8 por ciento de las exportaciones de Tunez en 1993 y su importancia en la balanza comercial viene disminuyendo desde los anos 1980.
Mientras tanto, las ganancias en el mercado extranjero de Marruecos dependen en mas de 80 por ciento de la exportacion de alimentos y otros bienes, asi como del turismo, senalo el estudio.
Al suministrar una sinopsis del comportamiento de las economias de los cuatro paises, el estudio indica que la deuda externa de Argelia, a finales de 1993, ascendia a 25.100 millones de dolares, y que el servicio de la deuda se elevaba a 80 por ciento de los ingresos de sus ventas al exterior.
Argelia es miembro de la Organizacion de Paises Exportadores de Petroleo (OPEP). La caida de los precios del petroleo en 1986 le provoco una aguda caida de sus ingresos por exportaciones.
El gobierno insistio en enfrentar el servicio de la deuda externa sin realizar una reestructura formal de la deuda.
Esto forzo a las autoridades a introducir cortes drasticos en las importaciones, que desbarataron tanto la operacion como la modernizacion de la economia y redujeron el nivel de vida de la poblacion.
A comienzos de 1994, sin embargo, Argelia acepto reprogramar su deuda externa bilateral. El Fondo Monetario Internacional (FMI), que ha suministrado apoyo financiero y tecnico para la liberalizacion economica desde 1989, aprobo un credito de contingencia.
En abril la moneda nacional -el dinar- fue devaluada en 45 por ciento.
El informe sostiene que los objetivos del programa del FMI (mayores tasas de crecimiento del producto interno bruto (PIB), menor inflacion y un reducido deficit presupuestario) son un tanto optimistas si se toman en cuenta los problemas estructurales y el creciente desorden civil.
Sobre Libia -cuyo ingreso per capita, unos 5.000 dolares en 1993, fue el mayor de Africa- el estudio da una perspectiva mas alentadora, ya que no solo espera "algun crecimiento economico" en 1995, sino tambien una reduccion del deficit de 2.300 millones de dolares en 1993 a 1.600 millones en 1994.
El deficit de cuenta corriente en 1992 ascendio a 800 millones de dolares.
El informe senalo que Libia siguio un programa de austeridad desde 1988 e intento -aunque con reticencias- flexibilizar algunas restricciones economicas. En 1992 se aprobo una ley de privatizacion, pero los progresos en su implementacion no han sido grandes.
Aunque se dispone de pocas estadisticas confiables, el estudio estimo que la actividad economica en Libia disminuyo el ano pasado en alrededor de tres por ciento, debido al impacto de las sanciones internacionales.
Las acusaciones de que ciudadanos libios participaron en los atentados terroristas internacionales de 1988 y 1989, y la oposicion del coronel Muammar El Kaddafi a autorizar su extradicion, condujo a las Naciones Unidas a imponer un embargo aereo en abril de 1992.
Libia estuvo aislada internacionalmente y las relaciones con otros paises norafricanos -en las que hubo notables aumentos dentro del ambito de la UAM y vinculos mas cercanos con Chad y Egipto- fracasaron en el intento de lograr que esos estados vecinos no aplicaran las resoluciones de la ONU.
Subsecuentemente, Tripoli enfrento una escasez de piezas de repuesto e insumos. Los ingresos por ventas de petroleo disminuyeron levemente debido a los bajos precios en 1993, y las restricciones a la importacion tuvieron un impacto adverso en el presupuesto publico.
Para 1993 se estimo un deficit comercial de unos 500 millones de dolares, en parte debido a los bajos precios del petroleo y tambien a causa al actual saldo negativo de la balanza de pagos, estimado en 2.300 millones de dolares.
No obstante es probable que las reservas de moneda extranjera excedieran los 5.000 millones de dolares en 1993, y las reservas totales (incluido el oro) fueron equivalentes a 10 meses de importaciones, segun el informe.
El estudio describio a la deuda externa de 5.000 millones de dolares como "relativamente modesta", equivalente a 20 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de 1992.
Solo una pequena porcion de la deuda total es con bancos internacionales y una gran parte representa obligaciones con paises del centro y del este de Europa.
Entre 1990 y 1992 las acciones libias depositadas en bancos europeos descendieron de 5.200 millones de dolares a menos de 3.000 millones, debido a la necesidad de financiar operaciones comerciales en Europa y de minimizar el impacto de la accion tomada para congelar las acciones libias.
En cuanto a Marruecos, los bancos europeos predijeron una aceleracion del crecimiento economico a nueve por ciento en 1994. Pero este pronostico estaba basado en buenas cosechas y recuperacion economica en Europa.
La apreciacion de la tasa de intercambio real del dirham marroqui desde 1993, sin embargo, amenazo reducir la competitividad en los mercados internacionales y aumentar la demanda interna, que podria extenuar la capacidad industrial, senalo el informe. (sigue
