Los expertos en salud cifran sus esperanzas en la obtencion de una vacuna como forma de combatir la enfermedad del dengue -que ha vuelto a desarrollarse en el hemisferio occidental-, ante la nueva resistencia demostrada por el mosquito que la transmite, a los esfuerzos de erradicacion.
"El mosquito esta bien adaptado al ambiente urbano, por lo tanto la mejor solucion es lograr una vacuna", dijo el doctor Philip Russell, profesor del Departamento de Salud Internacional de la Universidad John Hopkins de Maryland.
Pese a que la obtencion de la vacuna aun habra de demorar, Russel dijo este viernes en Washington, en un simposio organizado por la Organizacion Panamericana de la Salud (OPS), que los investigadores de la industria farmaceutica haran el ano proximo un primer ensayo de la vacuna que esta siendo desarrollada.
Con la comprobacion de que las vacunas salvan actualmente la vida de unos tres millones ninos en todo el mundo, la busqueda de una vacuna contra el dengue recibe apoyos internacionales que se concentran en una unica iniciativa.
La Iniciativa por Vacuna para la Infancia es un proyecto auspiciado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Fundacion Rockefeller, el Banco Mundial, la OPS y su organismo madre, la Organizacion Mundial de la Salud (OMS).
Sin perjuicio de calificar a los primeros ensayos como "un desarrollo esperanzador", Russell advirtio que la obtencion de una vacuna requiere un proceso largo y caro, con una cantidad de ensayos y de errores. La inversion en la investigacion de una vacuna suele venir del sector publico.
Segun Ciro de Quadros, asesor jefe de la OPS en inmunizacion, las companias farmaceuticas frecuentemente prefieren no involucrarse en un proyecto de este tipo.
El dengue volvio a surgir en ciertas areas de America del Sur alrededor de 1970, despues de mas de 50 anos de ausencia.
La enfermedad aparecio a comienzos de la decada de 1950 en Asia, convirtiendose en causa importante de mortalidad infantil en esa region, en particular en ciudades como Bangkok y Jakarta.
Russell hizo notar que un inadecuado control del mosquito Aedes aegypti ha sido la causa principal de la reaparicion del dengue en su forma mas seria, DHF.
Los funcionarios de la OPS afirmaron que los gobiernos del continente americano no han conseguido hacerse cargo de una accion concertada para eliminar el mosquito Aedes aegypti, que tambien es responsable de la fiebre amarilla, una enfermedad de la que fueron registrados 350 casos en Peru el ano pasado.
En ausencia de un tratamiento especifico para la enfermedad y de una vacuna, los cientificos entienden que el unico metodo efectivo, en este momento, es la eliminacion del mosquito.
La OPS estima que existen unos 200.000 casos de dengue en America Latina y el Caribe, y 5.500 casos de la fiebre hemorragica del dengue, aun mas destructiva. En el curso del ano pasado habrian ocurrido unas 100 muertes ocasionadas por el dengue en la region.
La epidemia se ha manifestado en 16 paises, desde Mexico hasta Brasil, y Russell aseguro que seguira difundiendose a pesar de los esfuerzos para controlarla. (FIN/IPS/tra-en/yjc/arl/he/96)
