Autoridades, productores y exportadores de banano de Ecuador recibieron hoy con optimismo el fallo preliminar de la Organización Mundial de Comercio (OMC) contra la política de importaciones de este fruto de la Unión Europea (UE).
Con la decisión del panel de expertos de la OMC, que se presentará oficialmente el 3 de abril, "tendremos un verdadero mercado libre, donde no existirá ningún tipo de imposiciones arancelarias, ni trabas para la exportación", consideró Alfredo Saltos, ministro de Agricultura de Ecuador.
El panel de la OMC se instaló en mayo de 1996 para analizar la demanda presentada por cuatro países productores de banano de América Latina (Ecuador, Honduras, Guatemala y México) y Estados Unidos, contra el régimen de importaciones de la UE.
El sistema europeo impugnado en la OMC establece cuotas y licencias de importación por región.
Las licencias concedidas a través de un acuerdo marco redujo la capacidad de exportación de Ecuador, primer productor de este fruto a nivel mundial, hacia el bloque europeo, uno de los principales mercados del banano de este país.
Cuarenta por ciento de las exportaciones de banano de Ecuador se destina actualmente a la UE.
Este acuerdo marco, que fue aceptado en 1994 por Colombia, Costa Rica, Nicaragua y Venezuela, tiende a proteger a las ex colonias europeas en Africa, el Caribe y el Pacífico, que también producen el fruto.
"La resolución es coherente con las políticas de la OMC, que establecen el libre comercio entre los países miembros", consideró Juan José Pons, presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores.
"El régimen de licencias produjo distorsiones en el mercado", pues los intermediarios eran los más beneficiados, "y las cuotas por países no correspondían a su capacidad de producción", agrregó Pons.
Por su parte, la Corporación Nacional de Bananeros (Conaban), manifestó que el informe preliminar de la OMC justifica las demandas presentadas por los cinco países.
Sin embargo, según Andrés Arrata, gerente de Conaban, "es necesario esperar el dictamen final para ver cuales son los puntos observados por la organización y de que forma afectarán al acuerdo marco". (FIN/IPS/mg/mj/if/97
