NACIONES UNIDAS – Un acuerdo internacional para proteger la vida marina en aguas internacionales y el lecho marino, conocido como Tratado de Alta Mar, entrará en vigor este sábado 17, en lo que se considera un hito en la protección de los ecosistemas oceánicos.
Para el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, se trata de “un logro histórico para el océano y el multilateralismo”, al cabo de dos décadas de iniciativas y debates promovidas por la organización mundial para adoptar un tratado jurídicamente vinculante.
“Al enfrentarnos a la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, este acuerdo es un salvavidas para el océano y la humanidad”, dijo Guterres.
Conocido oficialmente como el Acuerdo sobre la Conservación y Uso Sostenible de la Biodiversidad Marina más allá de las Jurisdicciones Nacionales, el Tratado de Alta Mar entra en vigencia después de que el pasado septiembre Marruecos se convirtió en el Estado número 60 en ratificarlo.
Entre los Estados con grandes economías que lo han adoptado figuran Alemania, Brasil, China, Francia y Japón. Lo suscribieron, pero aún no lo han ratificado, países como Australia, Estados Unidos, India, el Reino Unido y Rusia.
En América Latina y el Caribe, además de Brasil lo ratificaron Bahamas, Belice, Chile, Costa Rica, Cuba, Guatemala, Haití, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Uruguay y los pequeños Estados insulares del Caribe oriental.
China tiene un impacto especialmente importante en las industrias vinculadas al océano (como la construcción naval, la acuicultura, la pesca y el petróleo y gas marinos), ya que exportó unos 155 000 millones de dólares en bienes relacionados con el océano en 2023, según cifras de la agencia de comercio de la ONU.
Estados Unidos, la mayor economía del mundo, se encuentra entre los cinco principales exportadores de bienes relacionados con el océano (61 000 millones de dólares). Aunque el país adoptó el tratado en 2023, todavía no lo ha ratificado y el Senado no ha actuado al respecto.
India, uno de los principales exportadores entre las economías en desarrollo (19 000 millones de dólares), adoptó el tratado en 2024, pero la legislación nacional para su ratificación aún está pendiente.
En el Reino Unido, si bien se presentó legislación sobre el tema en 2025, todavía el Parlamento tiene pendiente la ratificación.
Rusia sigue siendo uno de los pocos países que no ha adoptado ni ratificado el tratado, alegando su deseo de preservar los marcos de gobernanza existentes y garantizar que se mantenga la libertad de navegación y de transporte marítimo en aguas internacionales.
El acuerdo está diseñado para transformar la “alta mar” y el lecho marino internacional en un entorno que se gestione de manera sostenible en beneficio de toda la humanidad, y no solo de los Estados o corporaciones con capacidad y recursos para explotar esos recursos.
También es el primer instrumento oceánico jurídicamente vinculante que contempla una gobernanza oceánica inclusiva, con disposiciones sobre la participación de los pueblos indígenas y las comunidades locales, así como sobre la igualdad de género.
Se espera que, una vez plenamente implementado, el Acuerdo haga una contribución vital para abordar la llamada “triple crisis planetaria” del cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
El acuerdo refuerza el marco jurídico internacional actual: se basa en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar —en la práctica, la “constitución de los océanos”—, que ha establecido las normas para la explotación marítima y del lecho marino y la protección marina desde que entró en vigor en 1994.
El texto aborda las lagunas de la Convención, incluye más detalles sobre cómo gestionar la biodiversidad y alinea la gobernanza oceánica con desafíos modernos como el cambio climático y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible (el plan impulsado por la ONU para resolver los desafíos más complejos del mundo).
Para la organización ambientalista internacional Greenpeace, la entrada en vigor del tratado significa que “la relación de la humanidad con lo que cubre dos tercios de nuestro planeta cambiará profundamente”.
“La alta mar es uno de los principales bienes comunes mundiales, intrínsecamente vinculados a la salud y la felicidad de todos los seres humanos del planeta. El océano captura y almacena carbono, genera la mitad del oxígeno que respiramos y regula el clima”, recordó reporte de la organización que saluda el hito de este sábado.
Subrayó también que “proporciona alimento, energía y sustento a miles de millones de personas, alberga alrededor de un cuarto de millón de especies marinas conocidas por los humanos, y quizás el doble de esa cantidad aún está por descubrir”.
Greenpeace recordó que el Tratado se logró no solo por obra de los gobiernos, sino también con “construcción de movimientos, manifestaciones masivas, cabildeo, expediciones de investigación, con personas de todos los continentes, géneros, credos, creencias y orígenes económicos, trabajando juntas”.
Tras la entrada en vigor, el tratado pasa a ser jurídicamente vinculante para los 81 países que lo han ratificado hasta ahora, lo que significa que aceptan incorporarlo a su legislación nacional.
Según el texto del acuerdo, la primera reunión de las partes para supervisar los avances en la protección de la alta mar y el lecho marino deberá efectuarse a más tardar un año después de su entrada en vigor.
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