Activistas llamaron al presidente de Estados Unidos, Barack Obama, a que responsabilice al gobierno de Sudán por lo que la propia Casa Blanca calificó de «graves irregularidades» en las elecciones celebradas en ese país africano.
Así lo afirmó Mark Lotwis, presidente en funciones de la Coalición para Salvar a Darfur, uno de los grupos que expresaron su desilusión por la reacción de Washington ante los comicios.
La Casa Blanca emitió un comunicado el martes reconociendo varias deficiencias en el proceso electoral sudanés denunciadas por observadores internacionales, pero no sugirió ningún tipo de medida punitiva contra el gobierno de Al Bashir quien, a pesar de ser acusado de crímenes de guerra y contra la humanidad en la Corte Penal Internacional de La Haya, continuaría en el cargo.
Al Bashir habría obtenido una arrolladora victoria en las urnas, según los resultados preliminares.
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"Las elecciones celebradas recientemente en Sudán fueron un paso esencial en un proceso trazado por el Completo Acuerdo de Paz" firmado en 2005, señaló la Casa Blanca.
"Estados Unidos toma nota de la evaluación inicial de los observadores electorales independientes de que las elecciones en Sudán no cumplieron con los estándares internacionales", indicó.
Washington admitió que "los derechos políticos y las libertades fueron restringidas en todo el proceso electoral", y que "se reportaron casos de intimidación y amenazas de violencia en Sudán del Sur", mientras que "el conflicto en Darfur no permitió un ambiente propicio para elecciones aceptables, y las insuficiencias en los preparativos técnicos de la votación derivaron en graves irregularidades".
No obstante, Washington destacó que "el pueblo sudanés debe ser elogiado por sus esfuerzos para que las primeras elecciones multipartidarias del país en más de dos décadas fueran pacíficas y significativas", e indicó que "todas las partes deberían aprender de esta experiencia para mejorar los preparativos de futuros comicios y referendos".
El gobierno de Obama subrayó que continuaría "comprometido en trabajar con la comunidad internacional para apoyar la implementación de los elementos pendientes del Completo Acuerdo de Paz y garantizar que el referendo se realice en tiempo y sus resultados sean respetados".
Una declaración similar fue hecha el lunes por la llamada "troika para Sudán" (Estados Unidos, Gran Bretaña y Noruega), que ayudó a mediar en el acuerdo de 2005 entre el gobierno de Al Bashir y el Movimiento de Liberación del Pueblo de Sudán, poniendo fin a una guerra civil de 22 años en la que se estima murieron unas dos millones de personas.
Ambas declaraciones parecen confirmar que Washington seguirá trabajando con Jartum.
En los comicios de la semana pasada se eligió al presidente, a los miembros del parlamento y a los gobiernos locales. Fueron boicoteados por la mayoría de las grandes fuerzas políticas opositoras, incluyendo el Partido Nacional Umma, del ex primer ministro Sadiq al-Mahdi, derrocado por un golpe militar liderado por Al Bashir en 1989.
La oposición acusa al gobernante Partido Nacional del Congreso de intimidaciones y manipulaciones electorales. Estas denuncias han sido confirmadas por observadores internacionales, incluyendo delegaciones del Centro Carter y de la Unión Europea. Esta última se vio obligada a retirar a sus miembros de Darfur debido a la inseguridad reinante.
La Liga Árabe, la Unión Africana y China, con grandes inversiones en la creciente industria petrolera sudanesa, fueron más optimistas en sus evaluaciones de los comicios, mientras que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) todavía no ha realizado comentarios.
La administración de Obama ha estado dividida en relación con Sudán: un sector es liderado por el enviado especial a ese país africano, Scott Gration, a favor de un acercamiento con Al Bashir, y otro está encabezado por la embajadora estadounidense ante la ONU, Susan Rice, quien insiste en una postura más dura con Jartum.
Washington no considera adoptar nuevas sanciones contra el gobierno de Al Bashir a pesar de las "graves irregularidades" en las elecciones, y la declaración de la Casa Blanca del martes sugiere que Gration gana en el debate interno.
"Cada vez que el gobierno de Obama no se mantiene en los principios y no prevé consecuencias internacionales ante nuevos abusos a los derechos humanos y civiles, envía un poderoso mensaje a las partes sudanesas de que cumplir los compromisos y los acuerdos no es importante", dijo John Prendergast, especialista en temas sudaneses para el no gubernamental Enough Proyect.
A menos que Obama adopte sanciones contra Jartum, "aumentarán las posibilidades de obstrucciones al referendo y a las negociaciones de paz en Darfur, y por tanto el riesgo de un retorno a una guerra nacional a gran escala", alertó Prendergast, integrante del Consejo de Seguridad Nacional durante el gobierno de Bill Clinton (1993-2001).
Por su parte, el analista Eric Reeves, uno de los líderes del movimiento internacional por Darfur, preguntó: "Por qué deberíamos pensar que legitimando parcialmente la presidencia de Omar Al Bashir estamos mejorando las condiciones para el referendo?".
Ante la ausencia de una fuerte presión internacional, Jartum no ha resuelto temas clave como la delineación de una frontera entre el norte y el sur y la forma en que serían administrados los recursos petroleros del país en caso de una independencia de Sudán del Sur, señaló.
* El blog de Jim Lobe sobre política exterior estadounidense puede verse en: http://www.ips.org/blog/jimlobe/
