Este mes es clave para uno de los proyectos sociales más ambiciosos del gobierno sandinista de Nicaragua, pues marca el inicio de un programa de educación de adultos para declarar a este país territorio libre de analfabetismo en 2009.
La idea es reeditar la histórica Cruzada Nacional de Alfabetización de 1980, cuando el entonces recién instaurado gobierno sandinista apoyó el envío de más de 100.000 jóvenes alfabetizadores a todo el país, dijo a IPS el ministro de Educación, Miguel de Castilla.
"En aquel entonces, 50 ó 60 por ciento de la población (de tres millones de personas) no sabía leer ni escribir, y gracias a la Revolución Sandinista (1979-1990) se logró reducir el analfabetismo a 12,9 por ciento", dijo De Castilla, a cargo de la dirección general del actual proyecto "De Fidel a Martí".
Según el Instituto Nicaragüense de Estadísticas y Censos, 24 por ciento de los ahora 5,1 millones de nicaragüenses son analfabetos. La meta es enseñar a leer y escribir a 100 por ciento de los mayores de 15 años.
El plan se ejecutará con el método de alfabetización cubano "Yo Sí Puedo" y el apoyo de los gobiernos de Venezuela y Cuba, que aportan materiales educativos, maestros especializados y recursos económicos para movilizar a más de 65.000 técnicos que impartirán las lecciones.
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El profesor Orlando Pineda, director de la no gubernamental Asociación de Educación Popular Carlos Fonseca Amador y asesor del gobierno, explicó que el método cubano "parte de los números a las letras: a cada letra le corresponde un número y se conjugan las letras y los números con las palabras más usuales de la casa".
Pineda estrenó en 2005 el método cubano en este país y quedó sorprendido por los resultados.
Se trata de 65 lecciones de media hora, con una maestra o maestro, un televisor y un vídeo-reproductor, una cartilla y un lápiz. El curso es aprobado cuando los educandos logran escribir una carta dirigida a sus familiares o maestros.
"Antes, las personas se aburrían con los métodos tradicionales que duraban entre ocho y 10 meses. Ahora, con media hora diaria de lecciones, aprenden en ocho o 10 semanas de asistencia", dijo Pineda, quien detalló que los cursos se desarrollan en una casa elegida por la comunidad, a la que asisten unas 10 personas.
Si bien la campaña no forma parte de los acuerdos asumidos por Nicaragua para cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), el gobierno impulsa otros planes para conseguir la meta de impartir enseñanza primaria a toda la población en edad escolar, de 6 a 12 años, antes de 2015.
Ése es el segundo de los ocho ODM, una plataforma de compromisos a los que se obligaron los gobiernos del mundo en 2000, destinada a erradicar la desigualdad y la pobreza antes de 2015.
En ese rumbo, De Castilla enumeró la enseñanza gratuita, el programa Hambre Cero para reducir la desnutrición infantil y la miseria urbana y los planes de elevar los gastos en educación y los salarios de los maestros de escuela.
El presidente Daniel Ortega, del izquierdista Frente Sandinista de Liberación Nacional, inició su segundo gobierno en enero. Había gobernado entre 1979 y 1985 como coordinador de la Junta de Reconstrucción Nacional que sucedió a la derrocada dinastía de los Somoza, y desde ese año hasta 1990 como presidente elegido en las urnas.
Pese a la pobreza que, según las Naciones Unidas, afecta a 46,2 por ciento de los habitantes, De Castilla cree que el país será capaz de cumplir la meta educativa de los ODM y la alfabetización universal.
De acuerdo con las mismas estadísticas, los pobres cursaron en promedio sólo 2,2 años de educación, mientras que los no pobres estudiaron en promedio 5,5 años en distintos niveles educativos.
Juan Bautista Arríen, representante de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), se mostró más reservado sobre el cumplimiento de la meta de educación primaria universal.
"La alfabetización nacional ayudará a aumentar la cantidad de niños que asistirán a la escuela primaria, pero tengo serias reservas sobre el cumplimiento de las Metas del Milenio", dijo Arríen a IPS.
"Por la pobreza, hay más de 300.000 niños y niñas trabajando en la calle, y esos no van a la escuela", explicó.
Según el Ministerio de Educación, hay 950.000 estudiantes matriculados en educación primaria (85,8 por ciento del total) mientras 136.000 (14,2 por ciento) están fuera de las aulas.
"Además, por cada 100 que entran a primaria, sólo 40 aprueban el sexto grado", señaló Arríen. Y el presupuesto asignado a educación, unos 17 millones de dólares anuales, tendría que duplicarse para "acercarse a un 80 por ciento de cumplimiento de la meta", estimó.
"Podemos concluir que de no cambiar drásticamente el sistema educativo, difícilmente esa meta se va lograr en Nicaragua al 2015", pronosticó Arríen.
Aunque oficialmente la campaña se inició el jueves, con el método "Yo Sí Puedo" se han alfabetizado desde 2005 más 125.000 personas en 153 municipios de Nicaragua, según cifras de Pineda.
Una de esas beneficiadas fue María Teresa Olivas, vendedora ambulante de alimentos quien a los 38 años logró escribir la primera carta de su vida. "Se la dediqué a mis hijos, a quienes ahora ya podré echarles una manita con sus tareas, al menos oyéndolos leer", dijo emocionada mientras vendía frutas en una congestionada avenida del oriente de Managua.
