TURISMO-EGIPTO: Atentados causan apenas un sacudón

Los ataques terroristas en dos balnearios de Egipto volvieron a sacudir a la poderosa industria turística de este país árabe. Sin embargo, los principales operadores coinciden en que el sector no sufrirá daños a largo plazo.

”El ataque estuvo muy contenido y pareció estar concentrado en determinados objetivos. Es posible que afecte al turismo en (la oriental península de) Sinaí, sobre todo en el corto plazo, pero no creo que tenga un efecto a largo plazo en todo el sector”, dijo a IPS el director de la compañía Turismo Pacífico, Ramy El Shawan.

Nadie duda que los turistas israelíes eran el objetivo del coche bomba que estalló en la noche del jueves frente al Hotel Hilton de la oriental localidad de Taba, a pocos metros de la frontera israelí, y de las dos pequeñas explosiones en el cercano balneario de Ras al-Shitan.

Ambos lugares estaban repletos de israelíes de vacaciones durante el feriado judío de Sukkot.

”Miren el momento (en que fueron perpetrados los ataques). Miren los lugares escogidos”, señaló la semana pasada el ministro de Turismo de Egipto, Ahmed El Maghraby.

Las explosiones mataron a por lo menos 30 personas, la mayoría israelíes, e hirieron a más de 120. Unas 30 todavía permanecen desaparecidas.

Varios grupos radicales islámicos se adjudicaron los atentados, incluyendo uno que asegura estar vinculado a la red terrorista Al Qaeda, del líder saudita Osama bin Laden.

Los servicios secretos israelíes sospechan de Al Qaeda, pero los egipcios sostienen que es demasiado pronto para especular.

Los del jueves fueron los primeros atentados terroristas contra turistas en Egipto desde 1997.

En noviembre de ese año, extremistas musulmanes que luchaban por la creación de un Estado islámico asesinaron a 58 turistas en la meridional ciudad de Luxor. La industria turística egipcia, tercera fuente de recursos del país, casi colapsó luego de la masacre.

Pero lo que pasó el jueves ”fue por completo diferente a lo de Luxor. Aquel fue un atentado contra todo el turismo, pero éste fue claramente un ataque político contra los israelíes, quienes ya estaban advertidos”, sostuvo el vicepresidente de la Asociación de Agentes de Viaje Egipcios (ETAA), Saleh El Naiyal.

El gobierno israelí había exhortado a sus ciudadanos el 9 de septiembre a que no viajaran a Egipto, y citó ”confiable y precisa” información de inteligencia sobre la posibilidad de ataques terroristas en balnearios de Sinaí.

Más de 15.000 israelíes descansaban en diferentes puntos de la península el día de los atentados. La gran mayoría regresó a Israel de inmediato, dejando muchos balnearios casi vacíos.

”Estábamos saturados antes del ataque. Ahora hay dos habitaciones ocupadas, y sólo porque llegó un grupo de belgas. Para muchos israelíes, esto fue como un 11 de septiembre a pequeña escala”, señaló el propietario del hotel Nakhil Inn, Samel Alí, en referencia a los atentados perpetrados en 2001 en Nueva York y Washington.

Alí indicó que los turistas israelíes representan 90 por ciento de sus clientes.

El empresario reconoció que la llegada de israelíes a Sinaí disminuirá debido a los atentados, pero aseguró que eso no afectará al resto de la industria turística, que generó ingresos por 3.800 millones de dólares en la temporada 2002-2003.

Los israelíes representaron menos de uno por ciento de los 5,2 millones de turistas que llegaron a Egipto en ese lapso.

Los hoteles y centros turísticos visitados en especial por europeos no se vieron afectados por los ataques.

”Algunos israelíes se fueron, pero la mayoría de nuestros clientes son europeos, y hasta ahora no han cancelado sus reservas”, señaló el administrador general del centro para vacaciones Hyatt Regency Taba Heights, muy cercano al lugar de los atentados.

Mientras, los agentes de viaje aseguran que el negocio casi no se vio sacudido por los ataques del jueves, a diferencia de lo ocurrido el 11 de septiembre de 2001, cuando se produjo un aluvión de cancelaciones.

”Creo que habrá sí algunas cancelaciones, y eso preocupa un poco, pero no creo que tengan un gran efecto”, señaló El Naiyal, de ETAA.

El empresario sostuvo que la industria turística mundial, contrariamente a lo que se piensa, se hizo más fuerte luego de los ataques terroristas en Nueva York y Washington.

”El turismo español sobrevivió al problema (de los atentados del 11 de marzo de este año en Madrid), y nosotros también lo haremos”, afirmó.

Sin embargo, no todos son tan optimistas. Algunos temen que el efecto psicológico de los atentados del jueves haga mermar la visita de turistas y ponga en riesgo el empleo de cerca de dos millones de egipcios que trabajan en el sector.

”Esto podría significar un gran golpe a la economía local, pues ahora las personas pensarán que Egipto no es capaz de proteger a los turistas. Este fue un atentado contra los israelíes, pero en definitiva todos los egipcios se verán afectados”, sostuvo el guía turístico Nabil El Shabrawy.

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