Más de 700 profesionales de la salud de 107 países se reunirán en Londres la semana próxima, 10 años después de la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo, con miras a recuperar la atención y los fondos necesarios para los servicios de salud reproductiva.
La reunión forma parte de la iniciativa Cuenta Regresiva 2015 (Countdown 2015), dedicada a evaluar el progreso y trazar el resto del camino hacia las metas fundamentales de esa conferencia, realizada en El Cairo en 1994.
El Cairo subrayó el vínculo entre la pobreza y las cuestiones de población, y definió la salud reproductiva como un estado general de bienestar físico, mental y social en todos los aspectos relacionados con el sistema reproductivo y con sus funciones y procesos, que comprende planificación familiar, educación sexual, maternidad segura y protección contra enfermedades de transmisión sexual, incluido el sida.
Cuenta Regresiva 2015 comprende una serie de actividades durante 2004 y 2005 a cargo de organizaciones no gubernamentales (ONG) y diversos sectores de la sociedad civil que están comprometidos con el plan de acción de la conferencia para mejorar la salud reproductiva en todo el mundo.
Los protagonistas de la iniciativa se proponen hacer realidad en todas las regiones del mundo las metas establecidas en los acuerdos de El Cairo, que forman parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio fijados en 2000 por la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas para el año 2015.
Algunos de los Objetivos de Desarrollo del Milenio son la eliminación de las desigualdades entre los géneros en la enseñanza primaria y secundaria, la reducción de la mortalidad infantil en dos terceras partes, y la reducción de la mortalidad materna en tres cuartas partes.
El programa de acción de El Cairo exhorta a todos los países a facilitar los servicios de salud reproductiva, mediante el sistema de atención primaria de la salud, que debería incluir, entre otras cosas, asesoramiento, educación y servicios sobre planificación de la familia; educación y servicios de atención prenatal, partos sin riesgos, y atención posparto, en particular la atención de la salud maternoinfantil y la promoción de la lactancia materna.
Asimismo, esa atención primaria debería incluir la prevención y el tratamiento de la infertilidad, la interrupción del embarazo, tratamiento de las infecciones del aparato reproductor, las enfermedades de transmisión sexual y otras afecciones de la salud reproductiva, e información, educación y asesoramiento en materia de sexualidad humana, salud reproductiva y paternidad responsable.
El programa de acción aspiraba a que esos servicios fueran universales para el fin de la década de 1990, pero nada de eso ocurrió. Por el contrario, los fondos y los compromisos de financiación de los servicios de salud reproductiva comenzaron a declinar desde el comienzo de la década actual.
La conferencia de El Cairo acordó que para 2000 serían necesarios 17.000 millones de dólares para servicios de salud reproductiva, y para 2005, unos 18.500 millones de dólares. Pero desde 2000 en adelante, los presupuestos comenzaron a caer. La conferencia de Londres, del 31 de agosto al 2 de septiembre, ofrecerá cifras detalladas de esa reducción.
Hemos quedado muy atrás de los compromisos de El Cairo, lamentó Patricia Hindmarsh, directora de relaciones internacionales de la organización Marie Stopes International.
Los gobiernos del Norte quedaron muy rezagados; los del Sur no tanto, aclaró Hindmarsh, en entrevista con IPS.
Marie Stopes International ofrece asesoramiento y servicios de salud reproductiva a 4,2 millones de personas en 37 países de Africa, Asia-Pacífico, Europa, América Latina y Medio Oriente.
El Cairo marcó un hito y generó mucho interés, pero con el tiempo, ese interés decayó, lamentó Hindmarch. Esta situación se debe a falta de voluntad política, y también a la crisis del sida, que ha acaparado la atención de los donantes, opinó Hindmarsh.
La atención a la epidemia de VIH/sida es algo positivo, pero no debe restar atención a otras áreas de la salud reproductiva, exhortó, y recordó que la mortalidad materna sigue siendo atrozmente alta, igual que la mortalidad infantil.
Hindmarsh lamentó la actitud del gobierno de Estados Unidos. Una de las primeras decisiones del gobierno de (George W.) Bush fue… prohibir la financiación de cualquier agencia del Sur que ofreciera información sobre abortos, y esto tuvo un efecto devastador, dijo.
Para este gobierno estadounidense, la abstinencia parece ser la única estrategia de salud reproductiva. La abstinencia sería una buena forma de enfrentar el problema, si fuera factible. Las mujeres del Tercer Mundo pagan el precio de esta política, afirmó.
En la conferencia de Londres, las ONG procurarán presionar a los gobiernos para que renueven los compromisos asumidos en El Cairo.
Las organizaciones de la sociedad civil siempre deben estar delante de los gobiernos. Este será un evento muy importante, porque gran parte de los servicios de salud reproductiva se brindan a través de ONG, destacó Frances Kissling, presidenta de la organización Católicos por la Libre Elección, con sede en Washington.
