La economía ecuatoriana no mejora sus calificaciones en materia de libertad económica. El Índice de Libertad Económica 2004, elaborado por la conservadora Fundación Heritage y el diario estadounidense Wall Street Journal, ubica al Ecuador en el puesto 126 de 155 países. Este indicador mide los avances de los países en liberación económica, en especial en política comercial, impuestos, intervención del Gobierno, flujos de capital e inversión extranjera, actividad bancaria, derechos de propiedad, salarios y precios, regulaciones y mercado informal. Ecuador obtuvo 3,60 puntos, lo cual equivale a 'mayoritariamente poco libre económicamente. La escala de los puntajes va de uno a cinco puntos. Un índice de uno representa un conjunto de políticas consistentes o institucionales que conducen hacia la libertad económica mientras que una calificación de cinco significa que el país aplica políticas que impiden la apertura. Países vecinos, como Colombia y Perú, lograron mejores ubicaciones. El primero se ubicó en el puesto 83 con un puntaje de 3,13 y Perú llegó a lugar 53 con un índice de 2,83 puntos (mayormente libre). El país con mejor calificación fue Hong Kong con 1,34 puntos y el peor fue Corea del Norte, 5.
