Nigeria mantuvo este lunes un día de duelo nacional tras el accidente aéreo en que murieron 160 personas y decenas resultaron heridas en la septentrional ciudad de Kano, el sábado.
El presidente Olusegun Obasanjo interrumpió el domingo una gira por cuatro países de Africa austral y regresó a Nigeria, donde ordenó investigar el accidente.
Este lunes se celebró una ceremonia en Abuja, la capital, en recuerdo de las víctimas, entre las que figuraba el ministro de Deportes, Ishaya Mark-Aku.
El director gerente de la Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria, Ibrahim Mamman, confirmó que la caja negra del avión, un BAC1-11, fue encontrada y será enviada al exterior para su examen.
La segunda caja negra, aún no recuperada, podría dar pistas sobre la comunicación entre los pilotos, la tripulación y la torre de control antes del accidente, del que sobrevivieron sólo cinco personas, un general del ejército, una integrante de la tripulación y tres pasajeros, uno de ellos libanés.
El avión de la aerolínea privada EAS partió de Jos, capital del centrooriental estado de Plateau, con 47 pasajeros, y 21 más lo abordaron en la septentrional Kano, donde se estrelló en una zona densamente poblada, tres minutos después de haber despegado hacia la suroccidental Lagos, capital comercial de Nigeria.
Este es el segundo accidente grave de este año en el país. Un millar de personas, la mayoría mujeres y niños, murieron el 29 de enero en Lagos, tras la explosión de un almacén de municiones.
Varios accidentes aéreos ocurrieron en Nigeria en los últimos años. El peor se registró en 1992 en el canal Ejigbo, en Lagos, cuando un avión militar se estrelló poco después de despegar. Murieron entonces 167 miembros del ejército.
En 1996 murieron los 142 pasajeros de un avión de la Aviation Development Company que cayó a tierra en un suburbio de Lagos. En junio de 2000, un pequeño avión se estrelló cerca de Lagos, matando a dos personas.
Ese año, otros 133 nigerianos perdieron la vida en un accidente de una aerolínea de Kenia en Costa de Marfil.
El presidente del Senado, Anyim Pius Anyim, declaró que el accidente del sábado plantea un desafío a todos los nigerianos, en especial a las autoridades, sobre el estado de la aviación en el país.
Informes de prensa han indicado que las compañías aéreas privadas utilizan aviones demasiado viejos. El gobierno prohibió a las aerolíneas el mes pasado el uso de máquinas de más de 22 años. Las compañías protestaron.
La aviación estuvo en manos del Estado hasta mediados de los años 80, cuando una docena de aerolíneas privadas comenzaron a competir con la estatal Nigerian Airways.
La muerte de Aku, designado ministro hace dos años, conmovió a los aficionados y a las autoridades deportivas de Nigeria.
El ministro introdujo gran dinamismo en los deportes durante su gestión de 15 meses, sostuvo el presidente de la Asociación Nacional de Futbolistas, Harrison Jalla.
No hay dudas de que el escenario de los deportes nigerianos y ciertamente el fútbol echarán de menos las contribuciones y los servicios del ministro fallecido, dijo el secretario general de la Asociación de Fútbol de Nigeria, Taiwo Ogunjobi. (FIN/IPS/tra- en/to/mn/lp/mj/tr/02
