La Comisión de Desarrollo del Banco Mundial aprobó un nuevo proyecto para contribuir al pleno acceso de la infancia a educación primaria en 2015, una de las metas de desarrollo fijadas por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Esa comisión es integrada por los ministros de Economía de los 24 países que integran la Mesa Ejecutiva del Banco.
Los funcionarios, participantes en las reuniones de primavera (boreal) del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, anunciaron en la noche del domingo su respaldo a la iniciativa, planteada por el Banco y por organizaciones no gubernamentales (ONG).
Este es un muy importante primer paso para reducir la cantidad de niñas y niños que no asisten a la escuela, en la actualidad más de 120 millones, dijo el vicepresidente para Desarrollo Humano del Banco, Jozef Ritzen.
Anuncios similares se realizaron hace dos años en el Foro Mundial de Educación que se llevó a cabo en Dakar, donde representantes de 180 países, del Banco y de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura se comprometieron a lograr educación primaria para todos en 2015.
Críticos de ONG sostienen que gobiernos e instituciones internacionales han actuado desde entonces con gran lentitud para cumplir el objetivo, sin ponerse de acuerdo para coordinar esfuerzos.
El nuevo plan propone que los países industrializados financien proyectos piloto en 10 naciones en desarrollo, para averiguar qué esfuerzos por aumentar el porcentaje de asistencia a escuela primaria resultan más eficaces.
Este es el primer intento creíble de afrontar la crisis educativa mundial, y es urgente lograr dinero para ponerlo en marcha, opinó Phil Twyford, de la ONG humanitaria Oxfam, con sede en Gran Bretaña.
Oxfam integra la Campaña Mundial por Educación, una coalición de ONG y sindicatos de maestros de más de 150 países.
La Comisión de Desarrollo aprobó en forma unánime el plan, pero no decidió asignarle apoyo económico, dijo a periodistas el presidente del Banco Mundial, James Wolfensohn.
No buscábamos dinero, sino una luz verde que todos nos concedieron con entusiasmo. Ahora debemos trabajar rápidamente con los 10 países, explicó.
Uno de cada cinco niños del mundo no asiste a la escuela, y millones salen del sistema educativo antes de aprender a leer, escribir o realizar simples sumas, según datos del Banco. Esa es la principal causa de que uno de cada seis adultos del mundo sea analfabeto.
Ochenta y ocho países no podrán lograr acceso total de su infancia a educación primaria en 2015, y pocos alcanzarán en 2005 la meta de superar la desigualdad de género en el acceso a primaria y secundaria, también planteada por la ONU, según cálculos del Banco.
En la actualidad, las niñas son dos tercios del total de la infancia excluida del sistema educativo.
Lograr en 2015 acceso universal a primaria en 47 países pobres estudiados por el Banco exigiría que el gasto anual total en educación de esas naciones aumente de los actuales 7.400 millones de dólares a 16.400 millones, calcularon funcionarios de ese organismo financiero.
En países con sistemas educativos un poco mejores que los de esos 47, es frecuente que la enseñanza primaria se imparta a grupos demasiado numerosos, o que niñas y niñas que ingresaron al sistema deban permanecer en sus casas, a la espera de la construcción de nuevas aulas, señalaron.
La exigencia de pago a cambio de educación primaria es uno de los mayores obstáculos a su universalización, y cada vez más escuelas se ven obligadas a obtener recursos de las familias de sus alumnos, porque cuentan con presupuesto inadecuado, advirtió Oxfam.
El Banco anunció que continuará la discusión del nuevo plan en septiembre, durante su principal reunión anual.
El ministro de Finanzas canadiense, Paul Martin, dijo que la cuestión también será considerada en junio, durante la reunión en su país del Grupo de los Ocho, integrado por Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y Rusia. (FIN/IPS/tra-eng/em/aa/mp/ed if/02
