Los precios internacionales del petróleo llegaron este miércoles a su nivel más bajo en dos años, pero la OPEP, atenta a la conflictiva situación internacional, no puso en marcha aún el previsto recorte automático de la producción.
Las autoridades de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) consideran citar una conferencia ministerial extraordinaria e incluso una cumbre, para analizar un eventual recorte de la oferta diaria de crudo dirigida a apuntalar los precios.
La OPEP confirmó que su cesta de siete crudos se cotizó este martes a 19,61 dólares por barril de 159 litros, el precio más bajo en los últimos dos años.
La cotización se mantuvo 12 días consecutivos debajo de los 22 dólares por barril, el piso de la banda de precios establecida por la segunda cumbre de la OPEP, celebrada en septiembre de 2000, en Caracas.
Según ese mecanismo, si la cesta de siete crudos se mantiene 10 días debajo del mínimo, las autoridades de la organización deberían disponer un recorte de la oferta de 500.000 barriles diarios para apuntalar los precios.
Pero la OPEP reiteró este miércoles que esperará, antes de tomar una decisión, que se aclare el panorama internacional, en especial las consecuencias de los bombardeos de Estados Unidos y otros países contra Afganistán, en respuesta a los ataques del mes pasado contra Nueva York y Washington.
La OPEP ôno ha descartado recortar la producciónö, dijo el secretario general de la organización, el ex ministro venezolano Alí Rodríguez. Según distintas versiones, el grupo de 11 países podría disminuir su cuota al mercado entre 700.000 y un millón de barriles diarios.
La organización dispuso a lo largo de este año el retiro de 3,5 millones de barriles a la oferta diaria de crudo, en un intento por estabilizar los precios y mantenerlos dentro de la banda de entre 22 y 28 dólares.
El ex ministro de Energía venezolano y ex presidente de la OPEP Humberto Calderón Berti aseveró que la organización debe modificar su estrategia, pues los recortes de producción para defender los precios permitió a otros productores ajenos a la organización copar el mercado.
Los precios seguirán a la baja, según Calderón Berti, un pronóstico fortalecido porque no aumentaron a pesar de un conflictivo panorama internacional que coincide con el tercer trimestre del año, periodo en que tradicionalmente aumenta la demanda por el fin del verano en el Norte industrializado.
ôLa OPEP no debe recortar nuevamente la producción y más bien debe estimular la demanda energéticaö mediante precios moderados, aseguró el experto.
Desde el 1 de septiembre, la OPEP coloca en el mercado mundial 23,2 millones de barriles diarios de crudo. En este total no se suman las ventas de Iraq bajo control de la Organización de Naciones Unidas desde 1990, cuando ese país invadió Kuwait.
Los ataques contra Afganistán crearon ôuna nueva situación y no podemos tomar acciones sin determinar bien cuál va a ser el cuadro final de ese escenarioö, dijo Rodríguez a la prensa venezolana desde Viena, sede de la OPEP.
La organización podría citar una reunión ministerial extraordinaria, antes de la ya prevista para el 14 de noviembre, informó Rodríguez. Los ministros habían optado en su última reunión a fines de septiembre por no variar la producción y vigilar el comportamiento del mercado.
Por su parte, el presidente venezolano Hugo Chávez, quien sostiene contactos telefónicos regulares con sus pares de la OPEP, dijo que podría citarse una nueva cumbre del grupo, que sólo ha tenido dos reuniones de ese tipo en 40 años de historia.
Chávez visitará la sede de la OPEP la semana próxima para entrevistarse con sus autoridades, en una gira que además lo llevará a Argelia, hoy a cargo de la presidencia rotativa de la organización.
Rodríguez señaló que el mercado está marcado por la incertidumbre que siembran los ataques contra Afganistán y la desaceleración del crecimiento económico mundial, consecuencia de la recesión en Estados Unidos que se vio agudizada tras los ataques del 11 de septiembre.
ôTodavía no sabemos qué repercusiones van a tener ambos elementos. La respuesta hasta ahora ha sido muy tranquilaö, dijo Rodríguez, quien descartó divergencias entre los socios de la organización ante la coyuntura internacional.
La OPEP, que abastece 37 por ciento del mercado mundial de petróleo, está integrada por Argelia, Arabia saudita, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
El descenso de precios ha sido paulatino desde el 11 de septiembre y no se registró el sobresalto que preveían algunos analistas. (FIN/IPS/ac/mj/if/01)
