Los ministros de energía y de petróleo de la OPEP decidieron hoy en Viena no alterar su producción de crudo y mantener en observación el mercado internacional, dos decisiones que coinciden con la reanudación de las exportaciones petroleras de Iraq.
En la reunión ministerial extraordinaria de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) se acordó mantener la producción del grupo, en la que no se cuenta el crudo de Iraq sometido a sanciones por parte de la Organización de Naciones Unidas (ONU).
Los ministros convinieron celebrar una nueva reunión el 26 de septiembre y confirmaron una práctica habitual en la OPEP en los últimos tiempos: mantener mecanismos informales de consulta entre una sesión y otra.
La OPEP redujo 2,5 millones de barriles su producción diaria desde enero. Los recortes se realizaron en febrero y abril con la intención de elevar los precios.
Países del Norte industrializado habían manifestado que la organización debía incrementar de nuevo su producción para hacer frente a un posible aumento de los precios como consecuencia de la salida de Iraq del mercado, el cual no sucedió.
Sin embargo, el presidente de la OPEP y ministro de Energía argelino, Chakib Jelil, aseveró que la situación actual del mercado es «tranquila».
En las últimas semanas, la cotización de los principales precios internacionales de referencia del crudo se mantuvieron sin variaciones, pero de nuevo circulan temores entre analistas de Estados Unidos y Europa, ahora por las eventuales consecuencias del regreso del crudo de Iraq al mercado.
En una muestra de flexibilidad, el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, destacó este martes en Viena que el grupo podría decidir un recorte «dependiendo de los escenarios».
Los 11 países de la OPEP mantienen desde el año pasado una consistente política conjunta en defensa del precio del petróleo, en cuyo marco hubo en 2000 varios aumentos de la producción y dos recortes desde enero de este año.
El promedio de precios de la cesta OPEP desde enero es de 25,01 dólares por barril de 159 litros. Esa cotización se ubica dentro de la banda de precios, considerada «justa» por los productores, de entre 22 y 28 dólares.
Esta banda fue establecida por la II Cumbre de la OPEP celebrada en septiembre en Caracas.
El ministro de Petróleo de Emiratos Arabes Unidos, Obeid bin Saif al Nasiri, ratificó que la OPEP no permitirá que los precios del crudo caigan como consecuencia de la reanudación de la producción decidida este martes por el gobierno de Iraq.
Ese país suspendió desde el 4 de junio sus exportaciones de crudo en protesta porque la Organización de las Naciones Unidas (ONU) extendió por 30 días, en logar de los usuales seis meses, el programa «petróleo por alimentos», que alivia los efectos del embargo internacional al que es sometido desde 1990.
Iraq produce tres millones de barriles al día, de los cuales 2,2 millones son exportados en el marco del programa de la ONU. Bagdad reclama el levantamiento de todas las sanciones internacionales dispuestas en 1990 a raíz de la invasión de Kuwait.
La decisión tomada por Bagdad este martes responde a la extensión en la víspera por seis meses del programa «petróleo por alimentos».
El regreso del crudo iraquí al mercado podría, sin embargo, ocasionar una caída de precios. El ministro de Petróleo de Libia, Ahmed Abdul Karim, aseguró en Viena que ya existe una sobreoferta de petróleo de entre 800.000 y un millón de barriles diarios.
La cesta de siete crudos de la organización cerró junio a 26,35 dólares por barril, una muy ligera subida, de apenas 10 centavos de dólar, frente a mayo.
Mientras, el precio de referencia estadounidense West Texas Intermediate se ubicó al cierre de junio a 27,67 dólares, 93 centavos menos que al finalizar mayo. El británico Brent del Mar del Norte descendió 39 centavos en el mismo periodo, al cerrar junio a 27,96 dólares por barril.
La organización está integrada por Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
La OPEP coloca hoy en el mercado mundial 24,2 millones de barriles diarios de crudo, alrededor de 35 por ciento del total de la producción. Esa cifra excluye la producción iraquí. (FIN/IPS/ac/mj/if/01
