Los precios internacionales del petróleo continúan recuperándose a paso lento, mientras se espera que entre en vigor el recorte de producción anunciado por la OPEP para el próximo jueves.
El Ministerio de Energía de Venezuela confirmó este viernes que los precios aumentaron levemente entre los días 22 y 26, siendo así la segunda semana consecutiva en mantenerse esta tendencia.
Los analistas entienden que el incremento de los precios está relacionado con la decisión de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) de recortar su producción, adoptada el día 17 en Viena y que entrará en vigor el 1 de febrero.
El grupo resolvió en esa ocasión recortar en 1,5 millones de barriles diarios su aporte al mercado mundial y fijó para mediados de marzo una nueva reunión ministerial para evaluar el comportamiento de los precios.
Según el reporte del ministerio venezolano, la cesta de siete crudos de la OPEP aumentó 1,12 dólares por barril, respecto de la semana pasada, al cerrar este viernes a 25,72 dólares.
En tanto, el tipo Brent del Mar del Norte también se elevó en 1,76 dólares para cotizarse en 17,07 dólares por cada barril de 159 litros.
El crudo estadounidense West Texas Intermediate fue la excepción entre los principales marcadores del mercado internacional, pues descendió 10 centavos entre la semana anterior y la que concluyó este viernes, cuando se vendió en 29,95 dólares el barril.
El petróleo venezolano, a su vez, se cotizó este viernes a 23,76 dólares por barril, lo cual significó un incremento de 96 centavos de dólar.
Así, el precio promedio del crudo por barril en enero se ubica en 24,41 dólares la cesta OPEP, 25,51 el tipo Brent y 29,32 el West Texas.
El secretario general de la OPEP, el venezolano Alí Rodríguez, señaló que la organización hizo «un recorte prudente», porque tomó en cuenta "los intereses de los consumidores que son nuestros clientes y no nos interesa una contracción de sus economías".
Este recorte de 1,5 millones de barriles diarios se acordó después de una caída en torno al 25 por ciento, que afectó a los precios en diciembre.
No obstante, las cotizaciones tuvieron un buen registro en 2000, si se le compara con los años anteriores, de franca depresión para los precios.
Un ejemplo de ello es la cesta OPEP, que tuvo un precio promedio el año pasado de 27,55 dólares por barril, bastante distante de los 17,47 dólares de 1999 y aún más de los 12,33 dólares en que se vendió en 1998.
El West Texas, por su parte, se vendió a 30,35 dólares promedio en 2000 y a 19,26 el año anterior, mientras que el Brent se cotizó a 28,38 dólares en 2000 y a 17,87 en 1999. Estos dos marcadores se vendieron en 1998, por su orden, en 14,40 y 12,76 dólares.
La OPEP ha dicho reiteradamente que su meta con los ajustes en la producción es llevar los precios a una banda de entre 22 y 28 dólares por barril, el nivel ideal y justo, según el grupo que reúne a Arabia Saudita, Argelia, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia, Iraq, Irán, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar y Venezuela.
Los productores de combustibles fósiles esperan una caída en los precios en el segundo trimestre del año, después del invierno boreal que es cuando los países industrializados consumen más energía.
La OPEP, que domina alrededor de 35 por ciento del mercado mundial, cuando comience a ejecutarse el recorte colocará 25,2 millones de barriles diarios.
Esta cifra excluye la producción iraquí, sometida a un embargo dispuesto por la Organización de las Naciones Unidas desde la invasión a Kuwait de 1990 y la guerra del Golfo de 1991. (FIN/IPS/ac/dm/if/01
