Más de 44 millones de tailandeses se preparan para una difícil decisión en las elecciones del 6 de enero, luego de que el organismo oficial de contralor de la corrupción condenó al candidato con más posibilidades de triunfo.
El martes, la Comisión Nacional Contra la Corrupción (CNCC) dictaminó que Thaksin Shinawatra, un magnate de las telecomunicaciones y el candidato con mayor apoyo en las encuestas de opinión de los últimos meses, realizó una declaración falsa de su patrimonio cuando fue viceprimer ministro hace tres años.
Thaksin, a quien se considera el hombre más rico del país, puede ser inhabilitado para desempeñar actividades políticas hasta 2005 si el fallo de la CNCC es confirmado por la Corte Constitucional, ante la cual apeló.
Pero la Corte se pronunciará después de los comicios, y analistas políticos advirtieron que un triunfo de Thaksin se acompañará de incertidumbres muy inconvenientes para un país que trata de acelerar la recuperación de su economía, afectada en 1997 por la peor crisis financiera asiática en un siglo.
El año pasado, la Corte Constitucional confirmó un fallo de la CNCC contra Sanan Kachornprasart, un importante dirigente del gobernante Partido Demócrata, quien se desempeñaba en ese momento como ministro del Interior.
La inhabilitación temporal para desempeñar actividades políticas de Sanan, a quien se consideraba el principal operador electoral de su partido, es la causa de que pocos asignen posibilidades de triunfo en los próximos comicios al actual primer ministro, Chuan Leekpai.
El veredicto del martes y una anterior serie de inhabilitaciones de candidatos a los cuales la CNCC halló culpables de «comprar votos» se consideran señales de que el país intenta con seriedad la construcción de una democracia ejemplar, en el marco de la Constitución liberal aprobada en 1997.
Las elecciones de enero serán las primeras desde que se aprobó esa Constitución, y también las primeras supervisadas por un organismo independiente importantes poderes para evitar que haya fraude.
Hasta hace menos de una década, el cargo de primer ministro sólo fue ocupado por ex generales del Ejército, y los militares tuvieron un papel preponderante en el gobierno, en forma directa o indirecta, durante más de 70 años, hasta que el país sustituyó la monarquía absoluta por la monarquía constitucional.
En esos 70 años, hubo más de 15 golpes de Estado o intentos de golpe de Estado militares.
Los optimistas están satisfechos porque los políticos muestran respeto hacia las nuevas instituciones creadas para combatir la corrupción, aunque se quejen de las sanciones impuestas a quienes son hallados culpables.
«Aún estoy adentro. Soy un candidato. Puedo ocupar en forma legal un cargo público y ejercer las funciones correspondientes porque el proceso no ha terminado», dijo Thaksin a periodistas tras el veredicto de la CNCC.
«Sería egoísta si no me presentara como voluntario para servir a mi nación. Dejaré que la gente decida mi futuro el 6 de enero», añadió.
La mayoría de los analistas políticos piensan que la decisión de la CNCC no afectará en forma importante el respaldo popular al partido de Thaksin, llamado Thai Rak Thai (El Tailandés Ama al Tailandés), pese a que los periódicos publican declaraciones de personas que pensaban votarlo y dudan tras el veredicto.
Sin embargo, es posible que un descenso del apoyo a Thaksin no beneficie a Chuan, pese a que éste y su actual ministro del Interior, Banyat Bantadtan, fueron absueltos por la CNCC el martes de acusaciones de no declarar su verdadero patrimonio cuando asumieron sus cargos.
Muchos tailandeses ya no confían en el primer ministro, porque piensan que la recuperación económica del país ha sido demasiado lenta tras la crisis de 1997, que causó una caída de 12 por ciento en el producto interno bruto y un endeudamiento externo por valor de casi 100.000 millones de dólares.
El Thai Rak Thai, un partido que ingresó hace pocos años en el escenario político, ha ganado gran apoyo con promesas populistas, en especial entre millones de pequeños agricultores.
Muchos piensan que Thaksin es capaz de conducir al país a un éxito similar al de su imperio económico.
Dirigentes del Partido Demócrata y algunos analistas políticos sostienen que el magnate emplea sus recursos económicos para ganar apoyo. En los últimos meses, ingresaron al Thai Rak Thai más de 100 ex legisladores, que en su mayoría integraban antes el Partido Demócrata y acusan a Chuan de errores en el manejo de la crisis de 1997.
Tras el fallo de la CNCC, algunos comentaristas políticos aconsejaron a Thaksin que «abandonara con elegancia» la campaña, y alegaron que el país se verá afectado por una peligrosa inestabilidad si la Corte Constitucional confirma ese veredicto.
«¿Puede el país permitirse una continua incertidumbre política, cuando aún trata de recuperarse de su peor crisis económica en la historia moderna? ¿Cómo podría inspirar confianza un primer ministro cuyo propio futuro político es incierto?», preguntó el diario Bangkok Post, que se edita en inglés.
«Un alejamiento voluntario de la campaña electoral (por parte de Thaksin) puede tener graves consecuencias para el Thai Rak Thai, y poner en peligro el resultado de años de duro trabajo político. Pero también está en juego el futuro inmediato de Tailandia», apuntó a su vez el diario The Nation este miércoles.
El país podría caer en un «peligroso vacío, si Thaksin invoca la legitimidad de un resultado electoral para ocupar el cargo de primer ministro», pese a una confirmación del veredicto en su contra, sostuvo.
«El sometimiento a juicio de un gobernante no estimulará la confianza en la maltrecha economía tailandesa. Thaksin debe considerar con seriedad si Tailandia puede afrontar semejante incertidumbre», añadió. (FIN/IPS/tra-eng/mu/js/mp/ip/00
