El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, negó hoy que la visita de Fidel Castro y la firma de un acuerdo energético con Cuba dañe la relación con Estados Unidos, al tiempo que ratificó el «carácter independiente» de su política exterior.
La diplomacia venezolana «está orientada por una estrategia de cooperación que no debe inquietar a Estados Unidos», dijo Chávez este lunes en Caracas, en una conferencia de prensa por Internet con periodistas de siete países que puso fin a la visita oficial de Castro a Venezuela.
El presidente cubano permaneció cinco días en Venezuela, durante los que contó con la permanente compañía de Chávez, quien enfatizó su admiración personal por «el hermano Fidel», como llama al veterano líder.
Castro suscribió el Acuerdo Energético de Caracas con dos matices especiales en comparación con el resto de países de América Central y el Caribe que lo firmaron el 19 de octubre.
Cuba tendrá un periodo de gracia de dos años y el pago de la factura se hará con bienes y servicios, establece el acuerdo de manera precisa y deallada. Las otras 11 naciones tendrán un periodo de gracia de un año y, si bien se dejó abierta la puerta para un mecanismo de intercambio, no se estableció expresamente.
El Acuerdo Energético de Caracas prevé el financiamiento hasta de 25 por ciento de la factura petrolera con un lapso de hasta 15 años con sólo dos por ciento de interés para la docena de países beneficiados.
Cuba prestará bienes, servicios y asesoría en materia agroindustrial, en especial en el procesamiento de caña de azúcar, turismo, deportes, así como equipos y chequeos médicos, se informó este lunes en la ceremonia de firma del acuerdo.
La Habana «proporcionará servicio médico gratuito» en zonas pobres de Venezuela, mientras Caracas se compromete a pagar «solamente» el alojamiento, el transporte y la alimentación de los especialistas cubanos, según el convenio suscrito por Castro y Chávez.
Además, Cuba y Venezuela firmaron un acuerdo de cooperación cultural que prevé la constitución de una entidad denominada La Casa de Nuestra América José Martí, en un edificio del casco histórico donde impartió clases en Caracas el prócer de la independencia cubana.
Chávez dijo que «las instituciones» de Estados Unidos «no deben inquietarse» con la inclusión de Cuba en el acuerdo de cooperación energética, fruto más evidente de la séptima visita de Castro a Venezuela.
El presidente venezolano aprovechó para recordar «la declaración inaudita e irrespetuosa de un alto funcionario» del gobierno estadounidense cuando él mismo visitó Iraq a fines de julio.
Fue «una falta de respeto muy grande», aseveró Chávez, quien confía en que hechos como estos no se repitan en su relación con Estados Unidos ante la «política exterior libre e independiente de la República Bolivariana de Venezuela».
Chávez aprovechó para pedir a Estados Unidos el levantamiento de las sanciones comerciales contra Cuba. «Rechazamos el bloqueo, que es un ejemplo de lo que no se debe seguir aplicando», indicó Chávez.
Castro, por su parte, recordó que la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas ha votado en los últimos años resoluciones en que se solicita el levantamiento del embargo estadounidense, y que Washington «se ha quedado solo en las votaciones».
El líder cubano dijo que no espera grandes cambios, tras las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre, en la traumática relación entre La Habana y Washington desde el triunfo de la revolución que él encabezó en 1959.
«No simpatizo con ninguno de los dos (Al Gore y George Bush), no esperamos nada de ninguno de los dos, porque la política hacia Cuba no depende de ellos», dijo Castro, quien aseguró que «las mafias» han atrapado la definición de la política estadounidense hacia la isla.
La visita de Castro también levantó polémica dentro de Venezuela. Diversos sectores políticos de oposición rechazaron la estancia del presidente cubano y «el trato muy especial» que le brindó Chávez.
Pero el presidente venezolano descartó que la visita de Castro tenga un costo político para su gobierno. «El acuerdo que hemos firmado con Cuba es el más completo que he firmado en mis dos años de gobierno», aseveró. (FIN/IPS/ac/mj/ip/00
