El sudeste asiático se recupera rápidamente de la crisis financiera desatada en 1997, pero podría quedar marginado de la vanguardia económica mundial, advirtieron gobernantes y líderes de la sociedad civil en una reunión de cancilleres de la región celebrada en Tailandia.
Aunque Singapur advirtió que los países del sudeste asiático pierden oportunidades de negocios en relación con sus primos del este de Asia, una coalición de grupos populares instó a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) a respetar las normas universales de dignidad humana.
"Debemos preguntarnos por qué la recuperación económica regional no se tradujo en la restauración de la confianza internacional en ASEAN", dijo el canciller de Singapur S. Jayakumar, durante los dos días de discusiones de la reunión ministerial esta semana.
"La pronta recuperación regional reivindicó nuestra confianza en la solidez de nuestros principios. Si bien debemos estar orgullosos de esto, tenemos que preguntarnos si realmente ha cambiado la percepción sobre ASEAN", inquirió.
Por el contrario, el mundo considera que ASEAN "navega a la deriva", es "una voz debilitada" y una "organización crepuscular", declaró tajante al club de 10 países integrado por Birmania, Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam.
Jayakumar señaló que "un respetado índice comercial ubicó a la mayoría de las naciones de ASEAN por debajo de China, Taiwan, Corea del Sur y Hong Kong, estando las dos últimas afectadas también por la crisis económica".
La reunión celebrada en Tailandia será seguida por otra del Foro Regional de ASEAN (ARF), que incluye en sus consultas sobre política y seguridad asiática a naciones como Estados Unidos y Japón.
Los ministros de ASEAN esperan la primera participación de Corea del Norte en el ARF para confirmar que la "histórica cumbre de junio entre las dos Coreas fue un importante logro para mejorar el clima de seguridad en el sudeste asiático".
Según el canciller de Singapur, la confianza de la comunidad internacional en ASEAN no se recuperará "hasta que el mundo se convenza" de la seriedad de la región con respecto al "buen gobierno, la transparencia y el imperio de la ley".
"No estoy abogando que una misma solución sirve para todos, pero nuestra práctica nacional se puede comparar con las mejores prácticas internacionales", afirmó.
Organizaciones no gubernamentales (ONG) de ocho países del sudeste asiático instaron a ASEAN a "autorreformarse" en un comunicado elevado al vicecanciller de Tailandia, Sukhumbhand Paribatra.
El ministro expresó que Tailandia "comparte la perspectiva" de la declaración de las ONG y que trabaja para "hacer de ASEAN una entidad más relevante a las necesidades populares". De todos modos reconoció que será dificil lograr el consenso (entre los miembros de ASEAN) sobre algunos puntos (propuestos por las ONG).
Las ONG pidieron a Birmania, Camboya, Laos, Malasia, Singapur y Vietnam asegurar las libertades de expresión, asamblea y asociación de sus ciudadanos. También solicitaron a sus gobiernos que "abran el camino a la resolución de conflictos", en una alusión indirecta a las luchas internas en Filipinas e Indonesia.
Las ONG instaron a ASEAN "a imponer su autoridad sobre los asuntos internos de sus miembros, especialmente en flagrantes violaciones de derechos humanos y abierta violencia étnica, racial o religiosa".
La organización Agenda Popular Asiática denunció la "política belicosa" contra los rebeldes musulmanes en el sur de Filipinas, y "la falta de reconocimiento al derecho de autodeterminacion de la gente" en determinadas provincias indonesias.
Sin embargo, participantes en la reunión de Tailandia recordaron a ASEAN sus principios y prácticas fundamentales. Según el canciller de Vietnam, "los principios de consenso y no interferencia en los asuntos internos de cada uno nos han acercado y han sido una fuente de solidez".
El ministro laosiano, Somsavat Lengsavad, tambien puso énfasis en los "principios guía de respeto por la soberanía y la no interferencia en los asuntos internos de unos y otros".
Esas declaraciones fueron consideradas expresiones de alarma ante la decisión de institucionalizar una "diplomacia preventiva", acordada por los jefes de estado y gobierno en la reunión de ASEAN en Manila en 1999.
Eso significará establecer una "troika" de naciones de ASEAN que dará a la asociacion "rápidas respuestas y mecanismos eficaces para tratar los problemas que surjan en la región", apuntó el primer ministro tailandés Chuan Leekpai.
El canciller tailandés, Surin Pitsuwan, dijo que esto permitirá a ASEAN "corregir eficazmente y cooperar en forma conjunta sobre temas que afectan la paz y estabilidad en la región".
De todas maneras, hubo acuerdo que se basará en el consenso, la no-interferencia en asuntos internos y el respeto por la soberanía y la seguridad territorial de sus miembros, dijo un delegado de ASEAN a IPS.
Según el secretario general de ASEAN, Rodolfo C. Severino, los problemas sobre seguridad regional se centran en los disturbios internos en Indonesia y las disputas territoriales entre China y los miembros de la asociación sobre el Mar del Sur de China.
Declarando el total apoyo de ASEAN a la integridad territorial de Indonesia, Severino dijo a la prensa que los movimientos separatistas en las regiones indonesias de Aceh e Irian Jaya "no se pueden comparar con la cuestión de Timor Oriental".
"Indonesia es un componente muy importante de ASEAN y cualquier amenaza contra su integridad territorial debe ser tomada muy en serio por la asociacion", apuntó Severino.
Vietnam, Laos, Camboya y Birmania, que se unieron a ASEAN en los últimos años, también recordaron la necesidad de la cooperación regional para elevar los niveles de vida entre los cuatro y los otros seis miembros relativamente prósperos. (FIN/IPS/tra-en/mu/ral/ego/aq/ip/00
