Las negociaciones de paz entre Israel y Palestina iniciadas hace dos semanas en Estados Unidos fracasaron debido a obstáculos fundamentales, como la soberanía de Jerusalén, anunció hoy el presidente estadounidense Bill Clinton.
Clinton dijo a la prensa que no había logrado un acuerdo definitivo de paz como había esperado, pero destacó que se alcanzó un "progreso importante" sobre asuntos básicos que los dirigentes de ambas partes nunca antes habían discutido en negociaciones formales.
"Aunque las diferencias que subsisten son profundas, avanzaron mucho en los últimos siete años, y a pesar de que no lograron un acuerdo, progresaron mucho en las últimas dos semanas", aseguró Clinton con respecto del primer ministro israelí Ehud Barak y el líder palestino Yaser Arafat.
Clinton agregó que aún se puede seguir negociando, aunque "no tenemos mucho tiempo". El presidente aseguró que el "punto más difícil" fue Jerusalén.
Por su parte, Barak y Arafat se culparon mutuamente por el resultado, aunque ambos firmaron una declaración conjunta en la cual prometen continuar las negociaciones, evitar la violencia y las medidas unilaterales que puedan socavar el proceso.
"No podemos perder la esperanza. La visión de la paz sufrió un golpe importante, pero con la buena voluntad de todas las partes, se podrá recuperar", dijo Barak en conferencia de prensa.
"Lamentablemente, Arafat dudó en tomar las decisiones fuertes que hacían falta. Ambos bandos deben trabajar juntos para impedir que el proceso se deteriore hasta la violencia", agregó.
Las negociaciones estaban destinadas a culminar el proceso de paz iniciado hace siete años en Oslo con un acuerdo definitivo que incluyera los puntos más difíciles, como las fronteras, la situación de Jerusalén y el derecho de los refugiados palestinos a volver a sus casas perdidas a Israel en 1948 y en 1967.
Pero como ambos líderes no avanzaron en estos temas, Clinton sintió que la situación sólo podría deteriorarse, especialmente debido a la fragilidad de la coalición de gobierno de Barak y a la creciente voluntad de Arafat de declarar en forma unilateral el estado palestino a partir del 13 de septiembre.
No obstante, ambas partes hicieron importantes concesiones sin precedentes que hacen posible un acuerdo definitivo ulterior, incluso sobre Jerusalén.
Por primera vez, Arafat habría aceptado reconocer la soberanía israelí sobre Jerusalén occidental. Barak propuso una "soberanía compartida" en partes de Jerusalén oriental, lo cual se aleja de la insistencia histórica israelí de que la ciudad permanezca bajo su soberanía.
Pero al final, la brecha no se pudo subsanar. Arafat se negó a considerar todo acuerdo que no incluyera la soberanía palestina sobre Jerusalén oriental, con la excepción del barrio judío y el muro occidental del templo antiguo, el sitio más sagrado del judaísmo.
A la vez, Barak se negó a comprometerse por escrito a la idea de la soberanía compartida, como lo exigía Arafat.
La negativa de Barak pareció ser táctica, en parte para protegerse de las acusaciones de la derecha de que estaba preparado para perder partes de Jerusalén.
"Barak volverá a una olla de agua hirviendo", comentó Rashid Khalidi, historiador de la Universidad de Chicago y presidente del Comité Estadounidense sobre Jerusalén, un grupo que considera que no puede haber monopolio de la soberanía en la ciudad si ha de lograrse la paz duradera.
Grupos pacifistas elogiaron a Barak por romper el tabú de una Jerusalén unida. "El hecho de que Jerusalén se discutiera es muy significativo", opinó Lewis Roth, portavoz de Estadounidenses por la Paz Ya, un grupo judío que apoya el proceso de Oslo.
En los últimos días, varios destacados israelíes, como el ministro de Justicia Yossi Beilin, se declararon a favor de entregar vecindarios predominantemente árabes en Jerusalén oriental a la Autoridad Nacional Palestina.
"Se dio un gran paso, pero aún queda mucho por hacer", según Khalidi.
"Si los israelíes realmente quieren la paz, tendrán que buscar en sus almas y preguntarse si realmente necesitan estos vecindarios. Ese discurso ha comenzado en serio con respecto de Jerusalén", aseguró. (FIN/IPS/tra-en/jl/aq/ip/00
