El periodista Gao Qinrong aún confía en la anulación de su condena a 12 años de cárcel por corrupción. Ya escribió, en la soledad de su celda, su trigésima carta de apelación al Comité Central del gobernante Partido Comunista Chino.
Gao creía que el caso de corrupción que detectó en la localidad de Yungcheng, provincia de Shanxi, sería inaceptable cuando trascendiera al público. Pero los caciques locales del Partido lograron, en un juicio secreto, que él fuera el condenado.
"Estoy triste y desamparado. Luchar contra la corrupción es un deber impuesto por el Comité Central. Como miembro del partido y periodista, creí mi deber informar sobre el sufrimiento de la gente. Pero el resultado es imconcebible", escribió en su última carta de apelación.
Su esposa, Dui Maoying, una diminuta mujer de 36 años con rostro preocupado, comenzó a perder la esperanza. Durante meses recorrió canales de televisión, diarios y revistas en procura de ayuda, pero sin resultado.
"Desde que mi marido está en la cárcel, nadie se atreve informar sobre el caso. Los empleados de la televisión estatal se muestran atemorizados", dijo Dui.
Dui Maoying escribió cartas al presidente Jiang Zemin y al primer ministro Zhu Rongji, pero no obtuvo respuesta. Cuando dio su primera entrevista sobre su marido a la prensa extranjera, temió ir a la cárcel y que nadie cuidara a su hija de nueve años.
La cadena televisiva estadounidense CNN difundió la entrevista que le efectuó a Dui la última primavera (boreal), pero ella cree que su ruego de justicia sigue ignorado a pesar de la difusión internacional del caso.
"Ahora hice arreglos para mi hija. Sigo teniendo miedo, pero voy a hablar con la prensa extranjera. No puedo hacer otra cosa", dijo.
Gao fue sentenciado a 12 años de cárcel por un delito insólito: trabajar. Como periodista de la agencia de noticias Xinhua en la provincia de Shanxi, informó sobre el gran proyecto de irrigación patrocinado por el jefe del partido en la prefectura de Yuncheng, Huang Youquan.
El proyecto, apodado por Gao "el gran salto adelante", sumió a un costo de 34 millones de dólares a miles de campesinos en la miseria, pero le valió al jefe local del partido, Huang Youquan, los elogios de las altas jerarquías.
En 1997, Gao comprobó en Yungcheng que los campesinos estaban furiosos por el proyecto pero se veían incapaces de revertirlo. "Hablaron de 'edificar sin el piso', porque ascendieron a numerosos dirigentes del partido mientras ellos fueron dejados con los escombros", escribió Gao en el diario de Yuncheng.
Los campesinos de toda Yungcheng fueron obligados a construir estanques de cemento para almacenar agua y canalizarla a través de conductos subterráneos con el fin de regar las raíces de las plantas cultivadas.
Esa invención local tenía muchos problemas técnicos, pero Huang Youquan y otros líderes de prefecturas decidieron poner en marcha el proyecto en gran escala. Afirmaron que el proyecto regaría miles de hectáreas de terrenos cultivados.
La tierra de Yuncheng ha permanecido seca durante años, y su aridez siempre ha sido una de las mayores preocupaciones de los gobiernos. Si ese esquema resultaba exitoso, la promoción de los dirigentes locales del partido estaba asegurada.
Los campesinos de Yungcheng fueron movilizados apenas se aprobó el proyecto en 1995. "Luchemos para construir la irrigación en 40 días", alentaban los diarios locales. En el distrito de Xia, por ejemplo, se construyeron más de 5.000 estanques en un mes.
Los dirigentes del partido en Yuncheng llegaron a ubicar los estanques a la vera de las carreteras principales para que los visitantes pudieran apreciarlos.
Los campesinos se quejaban por lo bajo de que los problemas de irrigación se habrían resuelto de forma definitiva si los 34 millones de dólares que insumió el proyecto hubieran sido empleados en la perforación de pozos.
Gao afirmó que, en realidad, el proyecto tenía el único objetivo de de alentar la promoción de los caciques locales del partido en Yuncheng.
El informe de Gao fue publicado en la sección sobre asuntos internos del Diario del Pueblo. Se trata del principal periódico de China, pero solo altos funcionarios y miembros del partido tienen acceso a esa sección.
La televisión estatal y la principal publicación de China dedicada al periodismo de investigación, el Semanario del Sur, de Guangzhou, también informaron sobre el proyecto de riego. Otros periódicos y canales de televisión lo hicieron luego.
Gao elevó un informe crítico sobre el caso a la Comisión Disciplinaria de Inspección, órgano central de fiscalización del Partido Comunista. Entonces comenzó a ser vigilado por funcionarios partidarios provinciales.
"En vez de investigar a Huang Youquan, interrogaron a mi marido. Le preguntaron por qué escribió el informe y quién le suministró el material", contó Dui Maoying.
Pero todas las publicaciones sobre el caso se interrumpieron en 1999. Gao fue detenido el 4 de diciembre, pero las evidencias que fundamentaban los cargos fueron presentadas 10 días despues.
A Dui no se le permitió asistir al juicio a puertas cerradas, pero supo por el abogado defensor, Li Xiaoling, que su marido fue acusado de estafa, aceptación de sobornos y de presentar prostitutas a empresarios que visitaban Yuncheng.
"Lo enchastraron. Cuando apareció el artículo en el Semanario del Sur, Huang Youquan lo amenazó. Dijo que estaba decidido a excavar un metro más de tierra para enterrar los problemas de Gao", dijo Dui.
El abogado Li creyó que la acusación no prosperaría, pero ocurrió lo impredecible. El 28 de diciembre de 1998, Gao fue enviado a la prisión de Oinxian, en la provincia de Shanxi, para cumplir 12 años de reclusión.
A pesar de los esfuerzos de su esposa, ningún medio quiso informar sobre el caso de Gao luego de la sentencia. Un periodista de televisión dijo a Dui Maoying que "un alto jerarca del Comité Central no quiere más ruido sobre este caso".
"Usted no debería subestimar el respaldo que gozan los jefes de Yujncheng", dijo el periodista, según la esposa de Gao.
Mientras, los dirigentes partidarios de Yuncheng siguen en el poder y ninguno asumió la responsabilidad por el fracaso del proyecto de irrigación, según Dui. (FIN/IPS/tra- eng/ab/js/ego/mj/hd/00
