Los indígenas de Costa Rica utilizan la radio como medio ideal para preservar su cultura y tradiciones, resolver problemas comunales y difundir las buenas noticias de sus pueblos en su propio idioma.
Radio Maleku, La Voz de Talamanca y Radio Boruca son tres emisoras rurales que se han convertido en estandarte de la comunicación indígena y que en la actualidad ayudan a muchas comunidades a mantenerse informadas y a fomentar el estudio a distancia de los jóvenes.
"La radio nos ayuda mucho en el desarrollo de nuestros pueblos", comentó a IPS Carlos Morales, director de Radio Boruca.
A pesar de tener instalaciones modestas, estas tres emisoras funcionan todos los días de la semana con voluntarios y locutores indígenas.
Las tres son propiedad colectiva de sus respectivas comunidades y una vez al año se reúnen en asamblea general para escoger por votación a los integrantes de las juntas directivas.
Ese es el caso de Radio Boruca, del poblado del mismo nombre ubicado a 200 kilómetros al sudeste de San José y con 3.000 habitantes, donde Morales y otras ocho personas son las encargadas de mantenerla al aire todos los días desde las 4 a 17 hora local.
"Tenemos espacios muy útiles, difundimos noticias de agricultura, programamos de música local y consejos útiles para colaborar ante problemas naturales, como inundaciones", añadió.
Esta iniciativa de promover radios indígenas data de 1979, cuando nació como un proyecto del no gubernamental Instituto Costarricense de Enseñanza Radiofónica (ICER).
El ICER, en convenio con el Ministerio de Educación, se dedica desde entonces a donarles equipos de transmisión, mantenimiento y capacitación de técnicos y locutores, pero siempre con el cuidado de que sea la sociedad civil la que maneje y administre en forma directa esas radioemisoras.
"Los objetivos de estas tres emisoras son rescatar la cultura local indígena, además de informar, formar y entretener", aseguró a IPS Rohanny Vallejo, periodista del ICER.
Por decisión y práctica de sus comunidades, las emisoras transmiten en idioma español y, en forma ocasional, en idiomas locales.
Los programas especiales de formación son grabados en los estudios del ICER, muchos de ellos realizados en idiomas indígenas.
Varios organismos internacionales han señalado que, aunque hoy los indígenas representan apenas siete por ciento de la población de América, deberían ser apoyados en sus iniciativas para fomentar el desarrollo de las comunidades.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) señaló que uno de los mayores errores cometidos por los gobiernos de América Latina es pensar que los indígenas son pueblos en "transición", que se deben integrar a la cultura blanca.
La iniciativa del ICER ha tenido como objetivo no caer en ese error señalado por instituciones indigenistas, y le ha dado a las comunidades locales total autonomía para regir los destinos de sus propias radioemisoras.
"Las emisoras indígenas han resultado de gran ayuda en el área de educación", indicó a IPS Rito Stewart, indígena de la etnia bri bri que trabaja para el ICER.
Stewart es un educador graduado en la Universidad Nacional de Costa Rica (UNA), que participa en la elaboración de programas de alfabetización para las áreas más alejadas del país.
A través de estos proyectos radiofónicos denominados "El maestro en la casa", se ayuda a jóvenes campesinos e indígenas mayores de 14 años a estudiar primaria y secundaria desde sus propios hogares.
Un estudio de la OIT estima que en la actualidad la población indígena de Costa Rica asciende a más de 30.000 personas y los idiomas que más se han conservado en estas comunidades son el maleku, el guaymí, el cabécar y el bri bri.
La labor especial de información de las tres emisoras indígenas se destaca cuando se necesita comunicarle a las comunidades los proyectos especiales del parlamento, las reuniones comunales y las actividades de los pueblos, pues, si son anunciadas por la radio, reciben un respaldo generalizado.
Estas radioemisoras indígenas se encuentran hoy en una labor de información en los idiomas locales sobre los procedimientos que tienen que seguir las comunidades para participar en el censo nacional que se realiza en Costa Rica en estos días.
"Nos sentimos muy contentos, pues los locutores rescatan nuestra cultura y hacemos una gran labor social gracias a la radio, que es nuestra", dijo Morales. (FIN/IPS/nms/dm/cr/00
