La obsesión por la investigación y los detalles está presente en "Anil's Ghost" (El fantasma de Anil), la última novela de Michael Ondaatje, el escritor nacido en Sri Lanka pero residente en Canadá.
La obra cuenta la historia de una joven antropóloga forense que vuelve a Sri Lanka con el apoyo de un grupo humanitario de Ginebra tras 15 años de ausencia en Estados Unidos e Inglaterra.
El lector se entera de los éxitos que tuvo Anil Tissera en natación, su decisión de adoptar el nombre masculino "Anil" de su hermano, el viaje al exterior para estudiar la carrera elegida, los altibajos de sus relaciones personales y la lucha para descubrir la verdad sobre un probable asesinato político en un país devastado por la guerra civil.
Pero el personaje central permanece inescrutable y huidizo, a pesar de toda la información aportada por el autor. No es una protagonista atractiva, sino una solitaria y una fanática de su trabajo.
"Anil's Ghost" es una novela de distintos niveles, situada en un país lleno de peligros e intrigas en medio de una selva, viejas estatuas y monasterios budistas.
En una época de tribunales internacionales dedicados a los derechos humanos y "estados fracasados", este libro tiene mucho interés actual. Como mucha gente que dejó sus hogares en el mundo en desarrollo, Anil, tras una larga ausencia de Sri Lanka, retorna sintiéndose una extranjera.
Habla inglés, porque prácticamente olvidó su idioma materno, el sinhala, y sus referencias culturales son las películas de Hollywood y no el folclore tradicional de su patria.
Un arqueólogo, Sarath Diyasena, acompaña a Anil. Nombrado por el gobierno para cooperar en la investigación, se muestra indeciso a la hora de investigar un esqueleto al que llaman "Sailor" (marinero).
Los restos fueron descubiertos en un cementerio del gobierno y la muerte se habría producido seis años atrás.
La novela también cuenta cosas acerca de la esposa de Sarath, que se suicidó, un hermano lejano y un tal doctor Gamini que estaba enamorado de ella.
Anil y Sarath, durante su trabajo, discuten la utilidad de descubrir la verdad. Anil considera la investigación como un medio para aportar un poco de justicia y claridad a una vida perdida en medio de una situación en que todos los bandos se muestran hostiles.
Sin embargo, Sarath ve la verdad como una forma más de complicar la turbulenta vida política de Sri Lanka. Finalmente, la víctima asesinada es identificada, lo cual genera aun más tensión acerca del paso siguiente de los investigadores.
En la novela "El paciente inglés", que obtuvo el prestigioso premio Booker de literatura inglesa, Ondaatje exploró el desierto y explicó como se neutralizaban las bombas en la segunda guerra mundial (1939-1945).
De la misma manera, los lectores de "Anil's Ghost" se enteran en qué consiste la investigación forense. En cierto punto, Anil se basa en el análisis de las capullos de los insectos que se alimentaron del cadáver para descubrir la identidad de Sailor y el lugar donde murió.
La narración se hace más lenta por algunos desvios innecesarios, pero una que vale la pena es un perfil del obsesivo y drogadicto Gamini, que vive en el hospital donde trabaja. Se trata del personaje más atractivo de la novela.
Por suerte, "Anil's Ghost", la obra más política de Ondaatje, no nos abruma con detalles sobre políticos y bandos en Sri Lanka. Hay alusiones a la guerrilla, pero no se sabe quiénes son y no importa. Como en obras anteriores, el autor prefiere explorar otras verdades en la aislada actividad de personajes específicos, en medio de la enorme tragedia humana.
Ondaatje comenzó a escribir excelente poesía antes de dedicarse a la prosa, lo cual queda de manifiesto en sus tres últimas novelas "In the Skin of the Lion", "El paciente inglés" y "Anil's Ghost".
"Anil's Ghost" quizá sea más directa y de fácil lectura que las anteriores.
Tanto la última novela como su reciente libro de posesías representan un renovado interés en su país natal, que Ondatjee dejó cuando tenía 11 años.
También escribió "Running in the Family", divertidas memorias acerca de su excéntrico y perturbado padre, pero en conjunto el autor se mantuvo alejado de su origen.
Otras de sus obras son "Collected Works of Billy The Kid", un poema en prosa acerca del famoso pistolero estadounidense, y "'Coming Trough Slaughter", la historia en poesía de un músico de jazz de Nueva Orleans. (FIN/IPS/tra-en/pw/da/ego/aq/cr/00
