Las grandes ciudades del mundo en desarrollo deberían seguir el ejemplo de Argentina y Kazajstán en la lucha contra la contaminación, y proponerse reducir la emisión de gases nocivos, afirmó un autorizado economista ambiental.
James Barret, del Instituto de Política Económica, con sede en Estados Unidos, señaló que la mayoría de los países en desarrollo no han asumido compromisos en la materia.
Casi un año después de la Cuarta Conferencia de Partes de la Convención de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático, que deliberó en Buenos Aires, Argentina y Kazajstán son los únicos países en desarrollo que se fijaron metas de reducción de la emisión de gases que producen el efecto invernadero.
El efecto invernadero es la retención en la atmósfera de radiaciones que producen calor, y se debe a determinados gases. La emisión de varios de esos gases ha aumentado por la actividad humana.
La reunión de Buenos Aires siguió a la Conferencia de Kyoto sobre Cambio Climático, de diciembre 1997, en la cual se aprobó un protocolo que obligó a los países industrializados a aceptar medidas para reducir la emisión de dióxido de carbono y otros gases que causan el efecto invernadero para el 2012.
En esa conferencia no se fijaron metas en la materia para los países en desarrollo.
"Sin embargo, el protocolo prevé un Mecanismo de Desarrollo Limpio (CDM, por su sigla en inglés) mediante el cual las firmas de los países industrializados pueden realizar proyectos en las naciones en desarrollo para reducir la emisión de esos gases", dijo Barret.
"Las firmas que hacen eso obtienen 'créditos', que pueden emplear para compensar la emisión de gases que causan efecto invernadero en sus propios países. También pueden venderse esos 'créditos' en el mercado mundial", explicó.
Barret observó que un grave problema del CDM es que ofrece a las industrias sustanciales oportunidades para manipular el sistema.
Por ejemplo, si una firma estadounidense compra una vieja e ineficiente acería en India, la cierra y la reemplaza por otra con teconología avanzada, puede adjudicarse créditos por reducción de emisiones, y venderlos en Estados Unidos u otros países industrializados.
"De todos modos, esto es un estímulo para que las corporaciones multinacionales busquen oportunidades en el mundo en desarrollo", apuntó Barret.
Si los países en desarrollo redujeran sus emisiones, obtendrían créditos para comercializar, y promoverían el ingreso a sus economías de moneda fuerte, mientras cumplen con los objetivos del Protocolo de Kyoto", agregó.
El Panel Intergubernamental de la Organización de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático afirmó que la temperatura sobre la corteza terrestre aumentará entre tres y cinco grados en promedio durante los próximos 40 años, por la emisión industrial de gases que producen efecto invernadero.
Los países en desarrollo afirman que el Norte es responsable del fenómeno, pero la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico, que incluye a los países industrializados más poderosos, predijo que en el 2020 la mayor parte de los gases que producen efecto invernadero provendrán de las ciudades del Sur.
México, Nueva Delhi, San Pablo, Santiago y Yakarta están entre las ciudades con mayor contaminación en el mundo. "La relación entre la contaminación con partículas en la atmosféra y las muertes prematuras en Santiago es muy similar a la de los países industrializados", se previno en un estudio realizado en Chile.
"La administración ambiental tiene beneficios. Entre los niños de Santiago, la reducción de la concentración de partículas de polvo en la atmósfera reduciría una serie de síntomas como la tos y la bronquitis", dijo.
Políticos chilenos preocupados por la cuestión ambiental denunciaron que las leyes locales referidas a la calidad del aire son muy permisivas en comparación con las de los países industrializados, y que de todos modos el gobierno no hace mucho para imponer el cumplimiento de esas normas.
Muchos críticos denunciaron que la situación ambiental en Santiago ha empeorado, pese a que en 1996 se aprobó un plan de emergencia para reducir los crecientes niveles de contaminación.
En Sao Paulo, el mayor complejo industrial sudamericano, la alarma comenzó a mediados de los años 70, cuando la gente se desplomaba en las calles por los altos niveles de contaminación atmosférica. Entonces el gobierno tomó medidas para controlar la emisión de gases de las industrias y los automóviles.
Países de América Latina como Argentina, Brasil y Chile realizaron durante la última década importantes cambios de su política macroeconómica, que tuvieron serias implicancias para sus estructuras industriales, su elección de tecnologías y su conducta respecto a normas ambientales.
Todos adoptaron medidas que aumentaron el papel del sector privado y abrieron sus economías a la competencia internacional, reduciendo el peso de las reglamentaciones oficiales.
"En los tres países, la orientacion hacia los mercados de exportación y el grado de participación extranjera ha aumentado. Los acuerdos regionales de libre comercio probablemente reforzarán esa tendencia", indicó un estudio financiado por el Banco Mundial.
Chile está negociando su ingreso al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (integrado por Canadá, Estados Unidos y México), un proceso que implica un escrutinio cuidadoso de los antecedentes y las políticas del país en materia ambiental", señaló el banco.
Argentina, Brasil y Chile establecieron sistemas bastante amplios de regulación ambiental, pero el Banco Mundial observó que la implementación y el cumplimiento de esas normas aún es lento.
"Típicos problemas comunes se vinculan con el énfasis en los mecanismos oficiales de control, la escasez de financiamiento, la carencia de información básica, la superposición de responsabilidades institucionales y la excesiva complejidad de las normas ambientales", expresó el banco.
De todos modos, Estados Unidos sigue siendo el mayor emisor mundial de gases que producen efecto invernadero. Entre 1990 y 1996, sus emisiones aumentaron nueve por ciento y representaron un cuarto del total de la contaminación mundial. (FIN/IPS/gm/mk/ego/mp/dv en/99)
