FREETOWN – El presidente de Sierra Leona, Ahmed Tejan Kabbah, se declaró consternado ante un informe de Unicef que criticó la situación de la salud en este país africano y los abusos sufridos por niños y niñas a causa de la guerra civil.
Treinta por ciento de los niños de Sierra Leona morirán antes de cumplir los cinco años debido a enfermedades que podrían tener cura, según el informe Progreso de las Naciones 1999, divulgado a fines de julio por Unicef (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia).
"Como presidente, es doloroso saber que Sierra Leona es el segundo país más peligroso del mundo para vivir", dijo Tejan Kabbah.
"Es muy probable que aumente rápidamente el número de muertes por sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) y el de niños huérfanos por esa causa", advirtió la representante de Unicef en el país, Joanna Nan Gerpen.
Muchas niñas y jóvenes secuestradas durante la guerra civil fueron violadas y utilizadas como esclavas sexuales de las fuerzas rebeldes. Algunas entre las liberadas resultaron portadoras del virus del sida, y otras volvieron embarazadas.
El conflicto estalló en 1991, cuando el ex comandante del ejército Foday Sankoh, ahora líder del Frente Revolucionario Unido, inició una guerra de guerrillas para derrocar al entonces presidente Joseph Momoh.
La paz se logró el 7 de julio, cuando las negociaciones que organizó el presidente de Togo, Gnassinege Eyadema, concluyeron con la firma de un cese del fuego y un acuerdo de poder compartido entre los rebeldes y el gobierno.
Una niña de dos años, Memuna Mansaray, a quien los rebeldes amputaron una mano, fue llevada a la ceremonia de firma de cese del fuego como símbolo de los abusos cometidos contra la población infantil durante la guerra. —-
