La Armada de Estados Unidos podría sacar por la fuerza a manifestantes que protestan por la presencia militar estadounidense en la isla de Vieques, una municipalidad de Puerto Rico.
La Armada anunció que la isla puertorriqueña es el único lugar donde sus aviones y barcos pueden hacer maniobras militares con municiones activas.
"Lo adecuado es que la Armada se encuentre en Vieques, donde debe permanecer y continuar sus ejercicios con municiones activas", ya que la isla es esencial para la seguridad nacional, declaró la semana pasada el secretario de la fuerza, Richard Danzig, en una conferencia de prensa en Washington.
La Armada estadounidense ocupa casi 75 por ciento del territorio de la isla, que tiene 30 kilómetros de este a oeste y 9.000 habitantes, y la utiliza desde 1941 como lugar de maniobras militares.
Las protestas de los puertorriqueños comenzaron el 19 de abril cuando David Sanes, un guardia de seguridad de Vieques, murió por las heridas que le causaron dos bombas lanzadas desde aviones estadounidenses.
Ahora hay cinco grupos que protestan por la presencia militar acampados en la zona de la isla que la Armada estadounidense utiliza para sus maniobras. Entre los manifestantes hay pacifistas, organizaciones de izquierda, independentistas y también estudiantes universitarios y pescadores.
Las maniobras y los bombardeos fueron suspendidos desde que los primeros manifestantes acamparon en la zona a fines de abril. Pero el Departamento de Defensa de Estados Unidos advirtió que la presencia de los puertorriqueños allí es ilegal.
El gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosselló, formó una comisión para estudiar el problema de Vieques, encabezada por la secretaria de estado Norma Burgos. El informe final de la comisión, divulgado a fines de junio, recomienda que los militares estadounidenses se retiren de la isla.
Por su parte, el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, ordenó en junio la creación de una comisión para examinar el asunto.
Los cuatro miembros de la misma, que fueron elegidos por el secretario de Defensa William Cohen, incluyen al ex congresista estadounidense Lee Hamilton. Se espera que den a conocer un informe final para el próximo mes.
La Armada anunció su intención de sacar a los manifestantes por la fuerza si la comisión presidencial de Washington aprueba la presencia militar en Vieques en su informe.
El portavoz de la Armada en Puerto Rico, Robert Nelson, mencionó especialmente a Rubén Berríos, el líder del socialdemócrata Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), que acampa en la zona militar de Vieques desde hace más de un mes.
"Tendrá que irse en algún momento, por su seguridad, si el panel presidencial decide" que continúen las pruebas, declaró Nelson en la conferencia de prensa realizada el viernes. También señaló que se podrían utilizar funcionarios de justicia estadounidenses para retirar a los manifestantes.
"La Armada de Estados Unidos debe irse de Vieques", declaró Berríos a los periodistas que lo visitaron en el campamento, instalado en la costa sur de la isla.
"El presidente de Estados Unidos no tiene alternativas. No puede seguir las recomendaciones de la Armada. Debe seguir las del pueblo de Puerto Rico. Si no lo hace, quedará en la historia como un presidente dispuesto a cometer actos de tiranía", agregó.
El PIP también se ocupó de pedir la opinión de la comunidad internacional sobre la situación de Vieques.
Berríos es copresidente de la sección latinoamericana de la Internacional Socialista y vicepresidente de la Comisión Permanente de Partidos Políticos de América Latina. Ambas organizaciones pidieron que la Armada estadounidense se vaya de Vieques.
El vicepresidente del PIP, Fernando Martín, presentó un testimonio sobre Vieques ante el Comité de Descolonización de las Naciones Unidas, en Nueva York.
Algunos miembros del Congreso de Estados Unidos, entre los cuales figura el demócrata Bob Menéndez, también apoyan el pedido de que la Armada se retire de Vieques.
"La Armada ya no tiene credibilidad en la isla", declaró Menéndez a la Comisión Presidencial el viernes pasado.
Al principio, la Armada negó usar municiones de uranio agotadas en Vieques, pero se vio obligada a admitir que sí lo estaba haciendo en mayo, en respuesta a una investigación del Proyecto de Tóxicos Militares, una organización no gubernamental.
Una partícula de uranio de menos de una milésima de milímetro alojada en un pulmón humano puede generar radiaciones 800 veces mayores que el límite de lo que las normas de Estados Unidos consideran seguro. (FIN/IPS/tra-en/cr/cb/ceb/aq/ip/99
