Las negociaciones sobre liberalización del comercio deben proseguir en el marco de la Organización Mundial del Comercio y no de APEC, instaron los presidentes de Chile, México y Perú en la cumbre de los países de Asia-Pacífico.
Los tres países latinoamericanos miembros de APEC (foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico) opinaron que la Organización Mundial del Comercio (OMC) sería más efectiva en la reducción de aranceles que dicho foro, donde los compromisos son de cumplimiento voluntario.
La propuesta está contenida en una declaración conjunta que presentaron los presidentes Eduardo Frei, de Chile, Ernesto Zedillo, de México, y Alberto Fujimori, de Perú, al final de la cumbre realizada el martes y el miércoles en Malasia.
"Como está expresado en la Declaración de Líderes, la expansión del comercio y la inversión constituye un elemento esencial para la recuperación económica", dice la declaración conjunta.
Si las economías de Asia-Pacífico desean de verdad impulsar la apertura comercial, crucial en una época de crisis económicas en Asia oriental, APEC debe realizar negociaciones formales sobre la reducción de barreras arancelarias dentro del contexto de obligatoriedad y reciprocidad de la OMC, agrega el documento.
Los tres países latinoamericanos propusieron que se inicie una nueva ronda de negociaciones comerciales dentro de la OMC en el año 2000.
"Los líderes de las tres economías latinoamericanas miembros de APEC están convencidos de que el lanzamiento de una amplia ronda de negociaciones comerciales multilaterales fortalecerá las bases para el crecimiento económico en los inicios del próximo siglo", dice la declaración.
"Más aún, la solución a los recientes problemas económicos requiere de mercados más abiertos, no al revés", añade, reflejando la preocupación de que otras regiones sufran con la recesión asiática.
La propuesta parece ser un medio para que los miembros de APEC impulsen realmente la liberalización comercial en un momento en que la apertura adicional de los mercados es un tema políticamente sensible.
Así mismo, tiende a alcanzar reducciones arancelarias concretas que son difíciles de lograr mediante los mecanismos voluntarios de APEC.
El foro Asia-Pacífico no logró este año que todos los miembros suscribieran la liberalización rápida y voluntaria del comercio en nueve sectores.
Los nueve sectores, identificados en el Programa de Liberalización Sectorial Temprana y Voluntaria y que representan 1,5 billones de dólares, forman parte de una lista de 15 sectores en los que APEC decidió anteriormente levantar todos los aranceles para el 2005, como paso previo a un área de libre comercio e inversión para el 2020.
Pero en Malasia no se alcanzó ningún acuerdo debido a las disputas entre economías occidentales como Estados Unidos, Australia y Canadá por un lado, y Japón por el otro.
Japón se negaba a comprometerse a abrir sus sectores de pesca y forestación, arguyendo que ya está afectado por los bajos precios.
Finalmente, los ministros de APEC decidieron permitir que las negociaciones sobre nueve sectores continúen dentro de la OMC el año próximo.
La declaración ministerial de APEC, emitida el día 15, sostiene que los estados miembros planean introducir en la OMC la "masa crítica" necesaria para alcanzar un acuerdo sobre la reducción arancelaria en esos nueve sectores.
Sólo 16 de los 21 miembros de APEC forman parte del Programa de Liberalización Sectorial Temprana y Voluntaria. No están incluidos tres países latinoamericanos más Vietnam y Rusia.
Perú, Vietnam y Rusia son los miembros más nuevos del foro, que reúne a casi todos los países con costas sobre el océano Pacífico. (FIN/IPS/tra-en/js/ak/ml/if/98
