El gobierno militar de Nigeria anunció hoy la muerte en prisión a causa de un ataque cardíaco del líder opositor Moshood Abiola, cuya liberación se aguardaba para esta semana.
Una declaración del gobierno dijo que Abiola sufrió el ataque a las 15.00 GMT, durante una reunión con autoridades nigerianas y de Estados Unidos, y sostuvo que se realizará una autopsia si la familia del fallecido lo permite.
Abiola, empresario millonario de 60 años, se atribuyó la victoria en las elecciones presidenciales de 1993, anuladas por el régimen militar. En 1994 se autoproclamó presidente y fue entonces detenido por orden del dictador Sani Abacha, muerto este año.
La muerte de Abiola se produjo en medio de una fuerte expectativa por su liberación, exigida por gobernantes y organizaciones internacinales al presidente Abdulsalam Abubakar como paso hacia la democratización de Nigeria.
Abubakar, general del ejército que sucedió a Abacha tras su muerte el 8 de junio, debía presentar este miércoles un discurso a la nación en el que, según se estimaba, se referiría a la posible liberación de Abiola.
La demanda popular por la liberación de Abiola aumentó tras la muerte de Abacha y con el rápido proceso iniciado por Abubakar para suavizar algunas de las políticas de línea dura del ex dictador que condujeron al aislamiento internacional de Nigeria.
Desde que el sucesor de Abacha asumió el poder, varios altos funcionarios de Estado y organizaciones africanas e internacionales visitaron Abuja, la capital, para presionar por el retorno a la democracia.
La delegación de alto nivel de Estados Unidos presidida por el subsecretario Thomas Pickering que este martes se reunió con Abiola fue la mayor en visitar este pais desde 1993, cuando la anulación de las elecciones presidenciales desató una crisis política.
La delegación estadounidense llegó días después que los secretarios generales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Kofi Annan, y de la Comunidad de las Naciones (Commonwealth), Emeka Anyaoku, visitaran Nigeria para lograr un acuerdo sobre la liberación de prisioneros políticos, incluyendo a Abiola.
Después de su reunión con Abiola la semana pasada, Annan informó que el político opositor estaba dispuesto a dejar a un lado sus intenciones de convertirse en presidente. (FIN/IPS/tra-en/ro/mn/lp/ip hd/98
