El precio del petróleo en el mercado mundial reaccionó a la baja durante la primera semana de vigor de un pacto entre productores de la OPEP e independientes para limitar la sobreoferta, en una señal de cautela ante la medida.
Analistas del mercado en la capital venezolana indicaron este viernes que los operadores actuaron con dos percepciones iniciales: que el retiro concertado es insuficiente para tensar la demanda o que los productores no lo cumplirán a rajatabla.
Las cotizaciones del barril de los principales crudos cerraron esta semana con declives de entre 80 centavos y 1,20 dólares, frente a los valores que obtuvieron el viernes 27, informó el Ministerio de Energía de Venezuela.
Los 11 miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) ratificaron el lunes en una Conferencia Ministerial Extraordinaria en Viena su compromiso de recortar en un total de 1,245 millones de barriles por día (bpd) respecto de su aporte al mercado de febrero.
El corte del bombeo se hizo efectivo desde el 1 de abril y se prolongará todo el año, con el apoyo de varios exportadores independientes entre los que sobresalen México, Noruega y Omán. Su retiro se calcula entre 300.000 y 400.000 bpd.
El ministro de Energía de Venezuela, Erwin Arrieta, indicó a través de un comunicado que la baja observada en la semana no representa una reacción ante la reunión de Viena y consideró que más bien se trata de un ajuste ante la fuerte alza que se produjo cuando se anunció el inédito acuerdo de productores.
El pacto de los exportadores se fraguó en un encuentro secreto entre los ministros de petróleo de Arabia Saudita y Venezuela, por la OPEP, y México, por los independientes, que se celebró en Ryad el 22 de marzo.
Arrieta también recordó que en abril se modifica estacionalmente el patrón de consumo entre los principales consumidores del mundo, por la llegada de la primavra en el hemisferio norte, y que los operadores deben evaluar como afecta a la oferta la sustracción del volumen comprometido.
El presidente de producción de Petróleos de Venezuela (PDVSA), Juan Szabo, indicó en otro comunicado que la empresa redujo su bombeo al mercado los 200.000 bpd pactados desde el miércoles, para desmentir informaciones sobre su incumplimiento de la medida.
Los precios petroleros cayeron en promedio 33 por ciento en los últimos cinco meses debido a un conjunto de factores, entre los que se destaca la crisis asiática, el benigno invierno en el hemisferio norte y una producción que fue superior al consumo mundial entre 700.000 y un millón de bpd.
El Ministerio informó que la cesta OPEP cerró este viernes a 13,23 dólares el barril (de 159 litros), lo que significa una merma de 1,05 dólares respecto de su nivel de la semana previa, cuando el mercado estaba psicológicamente impactado por el pacto de Ryad y la expectativa de la reunión de la organización.
El promedio del valor del barril de la OPEP en este año se colocó en 13,32 dólares, frente a los 18,68 dólares de 1997.
El tipo Brent del Mar del Norte se negoció a 13,65 dólares, 1,20 dólares menos que la semana previa, lo que colocó el promedio de 1998 en 13,93 dólares, contra los 19,06 del año anterior.
El crudo marcador de Estados Unidos, el West Texas Intermediate, cerró este viernes a 16 dólares, 80 centavos menos que el día 27, con lo que el promedio provisional se situó en 15,79 dólares, después de que en 1997 fue de 20,56 dólares.
El cóctel de exportación venezolano, en tanto, se situó en 12,30 dólares, con una caída de 97 centavos, para colocar el promedio del año en 12,09 dólares, frente a los 16,31 de 1997.
El presidente de PDVSA, Luis Giusti, anticipó que la empresa calcula que el precio promedio del barril este año será de 13 dólares.
Esta proyección obligará al gobierno a hacer un segundo ajuste fiscal, porque después del realizado en enero, el presupuesto se basa en un precio del barril de 14 dólares.
El petróleo aporta 40 por ciento de los ingresos del presupuesto estatal, 77 por ciento de los ingresos de divisas y 22 por ciento del producto interno bruto de Venezuela. (FIN/IPS/eg/mj/en if/98
