Las reservas monetarias internacionales de Venezuela alcanzaron un récord histórico al situarse al cierre de esta semana en 18.449 millones de dólares, gracias a 2.100 millones de dólares de ingresos por la última licitación de campos petroleros.
El lunes las reservas de este país de 22 millones de personasv pasaron de los ya altos 16.340 millones de dólares a los actuales 18.449, al abonar los consorcios que ganaron las diferentes licitaciones a pagar el precio ofertado en la subasta de junio.
El gobierno utilizará 700 millones de los nuevos ingresos petroleros para gastos comprometidos y para cumplir con las erogaciones inmediatas derivadas de la flexibilización del régimen, desde junio.
El resto, en combinación con el Banco Central, se decidió que permanecerá en esa institución en una cuenta especial hasta marzo, para evitar que se presione aún más la ya excesiva liquidez monetaria.
Las reservas monetarias internacionales aumentaron en 8.660 millones de dólares desde abril de 1996, cuando el gobierno del independiente democristiano Rafael Caldera abandonó sus más de dos años de fracasadas políticas de controles y neopopulismo para volver a la senda neoliberal.
Durante esos dos primeros años, con un férreo control de cambios y otras medidas proyectadas para impulsar la economía y contener la inflación sin lograrlo, las reservas internacionales tuvieron muy débil comportamiento.
El monto de reservas actual da para más de dos años de importaciones, por encima del doble de lo que se considera aconsejable en un país cuyas exportaciones están dominadas por un producto, en este caso el petróleo.
El comportamiento de la economía ha sido profundamente recesivo durante el primer trienio de Caldera, aunque paliado en parte por el incremento de la actividad petrolera.
Además, el alto nivel de inflación, combinado con la recesión, el incremento del desempleo y el estancamiento del salario nominal y su importante caída en términos reales, incrementó el nivel de pobreza en un país con 18.000 millones de dólares de ingresos por exportaciones.
Sólo en lo que va de año, mientras las reservas crecían y se proyectan inversiones e ingesos en la rama petrolera de 30.000 millones de dólares, el consumo cayó en 40 por ciento, según análisis de organismos independientes especializados.
Se calcula que más de la mitad de los venezolanos no tienen ingresos familiares para adquirir la canasta alimentaria de sobrevivencia, mientras otro 20 por ciento adicional no cuenta con los recursos para adquirir la llamada canasta básica, que suma a los alimentos servicios y productos de primera necesidad.
En tanto los servicios públicos, pese a duplicar su costo, están o muy deteriorados o directamente colapsados.
Analistas venezolanos indican que este país está en una situación en que altos niveles de miseria se contradicen con multimillonarias reservas e ingresos y un presupuesto en que más de 70 por ciento está destinado a gastos de funcionamiento.
Una pobreza aplastada por la riqueza de recursos se considera como un factor explosivo de malestar social, que en cualquier momento pudiera hacerse incontrolable, aunque Caldera tiene como su primer haber mantener niveles aceptables de paz social y también de paz militar, tras las dos asonadas golpistas de 1992. (FIN/IPS/eg/dg/if/97
