El cónsul general de Trinidad y Tobago, Chandradath Singh, asegura que el mayor logro de su misión en Florida, Estados Unidos, es la unificación del carnaval de Miami.
Singh subraya que la meta del consulado es la promoción del comercio, la inversión y el turismo, y destaca que además presta servicios a unos 150.000 ciudadanos de Trinidad y Tobago que viven en Florida y en el área de la costa este.
"Considero el carnaval como parte de la celebración del pueblo caribeño, el principal foro para que exhiban su arte y cultura y la gente se unifique", dijo el cónsul, quien explicó que el concepto no minimiza su misión.
Singh dijo estar preocupado ante la posibilidad de que la fragmentación del carnaval en diferentes celebraciones competitivas había dividido a la comunidad caribeña en Florida, ante las frustraciones creadas entre trinidenses y miembros de la comunidad de las Indias Occidentales en general.
Versiones del carnaval de Trinidad y Tobago se celebraron durante años en grandes ciudades de Estados Unidos y Gran Bretaña, donde hay grandes concentraciónes de trinidenses y otros caribeños.
El Carnaval de Nottinghill en Gran Bretaña, el desfile del Día del Trabajo en Brooklyn, Nueva York, el Carnaval de Washington y el "Caribana" de Toronto fueron los pioneros. Luego siguieron Atlanta, Houston, Orlando, Tampa y Miami.
El Carnaval de Miami, iniciado en 1984, fue especialmente exitoso durante sus dos primeros años. El periodista caribeño basado en Florida James Sprang atribuyó el fenómeno a la ubicación geográfica de Miami, la proximidad del Caribe, el clima, la comunidad empresarial y los modernos hoteles.
Pero en 1986 tensiones entre promotores rivales desarticularon el carnaval de Miami en múltiples celebraciones. El fenómeno "dividió a la comunidad, creando una gran confusión", para los visitantes y los residentes, dijo Sprang.
Otro resultado fueron festivales individuales más pequeños y grandes pérdidas financieras. En junio, durante la inauguración formal del nuevo Consulado de Trinidad y Tobago en Miami el primer ministro, Basdeo Panday, urgió a los promotores a "presentar un frente unido en el interés de una cultura común".
El escenario estaba listo para la intervención de Singh. Seis semanas después se alcanzó un acuerdo entre el Carnaval Caribeño Americano Inc. (CAC) y la Asociación del Carnaval del Sur de Florida (CASFI), y grupos escindidos más pequeños, para lanzar un único festival.
Los primeros esfuerzos de Singh en su último destino, antes se desempeñó en Gran Bretaña, Canadá e India, fueron coronados con el éxito.
"El carnaval es una parte integral de la inversión comercial y el turismo. La cultura es un gran negocio. Si el Caribe no comienza a verlo de esta manera, perderemos grandes ganancias que ayudarían a nuestra gente y nuestra economía", dijo a el cónsul IPS.
Aunque el Caribe tiene uno de los índices más altos del mundo de artistas en relación a la población, "los beneficios que obtenemos son míseros. Los artistas no reciben el pago de los aranceles profesionales que merecen".
Los artistas del reggae y el dancehall tienen un sitio destacado en el escenario mundial, y Singh espera que exponentes de la música calypso, soca, chutney y steelband comiencen a dejar beneficios.
En preparación de las celebraciones del Día de la Independencia de Trinidad y Tobago, el 31 de agosto, Singh y su personal coordinan las actividades para evitar que varios eventos organizados por diversos grupos no se superpongan. (FIN/IPS/tra-en/cr/ps/cb/lp/ip-cr/97
