El superávit comercial del sector minerometalúrgico de México cayó en el primer semestre de este año 25,7 por ciento en relación a igual período de 1996 debido a la caida de los precios de los metales y a un inusual aumento de las importaciones.
Cifras de la Secretaría de Comercio difundidas este viernes revelan que las exportaciones del sector, que aporta 1,4 por ciento al producto interno bruto, sumaron 974 millones de dólares entre enero y junio, seis por ciento menos que en el mismo lapso de 1996.
Las importaciones, en tanto, llegaron a 478,5 millones, 29,5 por ciento más que en 1996.
El nivel de compras en el primer semestre fue apenas 56 millones de dólares menor al promedio anual de importaciones mineromatalúrgicas registradas durante los últimos 14 años.
El superávit comercial de 496 millones de dólares alcanzado en los seis primeros meses de 1997, podría caer aún más si no mejoran los precios de los metales en los que México es uno de los tres primeros productores mundiales, como plata, celestita, bismuto, fluorita y grafito, advirtió la Cámara Minera.
Fuentes empresariales indican que en los últimos meses los precios de los metales de exportación registraron descensos de entre dos y 25 por ciento.
La Secretaría de Comercio sostiene que la caída en el superávit comercial del sector minero obedece principalmente al repunte de la demanda interna y al crecimiento del producto interno de la industria, hechos originados en la estabilización económica del país.
En 1995, las empresas mineras locales prometieron invertir en el sector hasta el año 2000 poco más de 5.000 millones de dólares.
Según un análisis del Centro de Estudios del Sector Privado, de enero de 1994 a abril de este año la inversión extranjera directa en el sector minero fue de apenas 249 millones de dólares.
Los registros de gobierno indican que en México operan 365 empresas mineras de capital foráneo, 40 por ciento de las cuales son de origen canadiense. En el sector trabajan unas 64.000 personas.
Las autoridades prometen que antes de que termine el siglo se iniciarán 31 nuevos proyectos mineros. El potencial de yacimientos minerales de México sólo se ha explorado en 20 por ciento, apuntan diversos estudios.
En los últimos seis años, el gobierno de México abrió a los capitales foráneos cerca de seis millones de hectáreas de zonas de reservas mineras que estaban en manos del Estado. (FIN/IPS/dc/ag/if/97
