Las empresas extranjeras están dispuestas a dar la batalla legal contra los artesanos y pequeños empresarios de Ecuador, que durante años se han dedicado a imitar y reproducir sus artículos sin permiso.
La "piratería" de marcas y productos ha cobrado notoriedad recientemente en Ecuador debido a varios procesos abiertos por la justicia tras denuncias de grandes empresas extranjeras contra pequeños empresarios y artesanos locales.
Las demandas de las empresas, sobre todo estadounidenses, han llegado al Departamento de Comercio de Estados Unidos, que ha aumentado la presión para que el gobierno de Ecuador ratifique un acuerdo bilateral de patentes y propiedad intelectual, y derogue algunas polémicas leyes que considera sobreprotectoras.
El acuerdo de patentes fue suscrito en 1993, pero aún no ha entrado en vigencia pues no ha sido ratificado por el parlamento, donde existen diferencias de criterios sobre los términos del mismo.
Entre las leyes que impugna el gobierno de Estados Unidos se encuentra la denominada "de protección a los representantes, agentes o distribuidores de empresas extranjeras", que permite sancionar a las que den por terminado anticipadamente un contrato de distribución con una firma ecuatoriana.
En los últimos meses, varias empresas extranjeras han sido sancionadas por la justicia ecuatoriana por haber anulado contratos con distribuidores locales, que exigen indemnizaciones por un monto total de 100 millones de dólares.
Entre estas empresas se encuentran Procter and Gamble, Menen, Dupont y United Parcel Service.
A principios de este año, Washington incluyó a Ecuador en su lista de "casos especiales".
Esta lista será revisada en septiembre y, según analistas internacionales, podría significar la aplicación de duras sanciones a las exportaciones ecuatorianas por incumplimiento de los acuerdos.
Uno de los procesos legales por piratería que más ha llamado la atención es el planteado por la empresa estadounidense Nike contra la familia Pachucho, que se dedica a la producción artesanal de zapatos deportivos en una pequeña fábrica instalada en Guayaquil, la mayor ciudad del país,
Nike, que tiene 31 por ciento del mercado mundial de ropa deportiva, se ha enfrentado en Ecuador con la competencia desleal de la familia Pachucho, que fabrica los zapatos "Naik", muy similares a los de la marca estadounidenses pero tres veces más baratos, según el diario Hoy de Quito.
"No pedimos indemnización alguna, pero exigimos que la familia Pachucho no elabore más zapatos Nike", dijo Reynaldo Varea, representante legal de la empresa estadounidense en Ecuador. quien aseguró que los Pachucho son los mayores piratas de esa marca.
Este juicio es el segundo que enfrenta la familia Pachucho. Hace unos meses, Dexter, otra empresa estadounidense fabricante de zapatos, acusó judicialmente a Segundo Pachucho, jefe de la familia, por delitos similares.
"Se trata de una injusticia contra los productores nacionales", pues "nosotros no podemos hacer nada contra el comercio desleal como el contrabando", dijo Pachucho.
Pero "los zapatos son sólo una parte del problema", dijo a IPS la abogada Alejandra Oña, experta en derecho comercial, quien señaló que la piratería se ha convertido en "una forma de competir para los productores nacionales de vestimenta, artículos de oficina, comestibles e incluso medicamentos".
La piratería "no puede ser solucionada únicamente con acciones contra los artesanos y pequeños productores, pues es un fenómeno de los países subdesarrollados que no tienen un marco legal adecuado que dé seguridad a la inversión externa, y no han impulsado campañas de información", manifestó la experta.
El empresario Juan Malo, dedicado al comercio de materias primas para la fabricación de calzado, dijo que, por lo general, la piratería en Ecuador "se hace por desconocimiento de las normas legales y por la presión de la competencia hacia los artesanos y pequeños productores".
Malo está impulsando, en forma conjunta con un gremio de zapateros, un proyecto de capacitación de los artesanos para "hacer una gran empresa exportadora de marcas nacionales". (FIN/IPS/mg/ag/if/97
