Casi 80.000 niños corren riesgo de morir de hambre en Corea del Norte, devastada por la sequía, advirtió hoy Carol Bellamy, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
"La red de seguridad de los niños está rompiéndose", dijo Bellamy a la prensa a su retorno de una visita de tres días a Corea del Norte, un día antes de lo previsto.
Bellamy sostuvo que cerca de 800.000 niños y niñas norcoreanos menores de cinco años padecen desnutrición grave y necesitan medicinas con urgencia.
"Las despensas están vacías, al igual que los gabinetes médicos de los hospitales, y los resultados podrían ser catastróficos si esta escasez no se alivia con la llegada del invierno", advirtió.
El número de niños que sufren los efectos de la escasez de alimentos aumentó notoriamente en los últimos meses, agregó Bellamy.
UNICEF y otras agencias de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estimaron que unos 80.000 niños corren "inminente peligro" de morir de hambre, mientras 38 por ciento de los menores de cinco padecen desnutrición "grave pero de menor grado".
El grupo en peores condiciones es el de los niños que perdieron a sus padres o fueron separados de ellos. Hasta la mitad de los internados en algunos orfanatos están gravemente desnutridos, informó la agencia.
La situación en Corea del Norte es crítica. "Muchas personas mueren y muchas otras van a morir", dijo Bellamy, y añadió que varios de los niños que vio eran "piel y huesos.
Varias agencias de la ONU intentaron durante meses llamar la atención hacia la creciente hambruna que padece Corea del Norte, donde, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), se perderá 70 por ciento de la cosecha de maíz de este año.
El país, políticamente aislado, fue devastado por inundaciones en 1995 y 1996 y por una sequía este año, explicó la directora de UNICEF.
La pérdida de la mayor parte de las cosechas de maíz y arroz aumentará el peligro que corren los niños con la llegada del invierno, previno. (FIN/IPS/tra-en/td/fah/aq-ml/dv-pr/97
