Autoridades de Bangladesh no lograron avances en su intento de persuadir a refugiados musulmanes de la vecina Birmania que retornen a su país, mientras se acerca la fecha del plazo previsto para la repatriación.
Birmania ha dicho que no permitirá el ingreso de refugiados rohnigya que viven en campamentos en el sudeste de Bangladesh después del 15 de este mes.
La repatriación, que procedía sin problemas, se detuvo en julio, cuando el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) sostuvo que Bangladesh estaba utilizando la fuerza en el operativo. Bangladesh negó la acusación.
Cientos de miles de miembros de la minoría rohingya de la provincia de Arakan, en el norte de Birmania, huyeron entre 1991 y 1992, alegando persecución del gobierno militar en Rangún. La mayoría de los habitantes en Birmania son budistas.
De casi 251.000 refugiados musulmanes rohingya en los campamentos, 230.000 ya fueron repatriados. Los esfuerzos por el retorno de los restantes entraron en conflicto con ACNUR.
Bangladesh suspendió la repatriación después que ACNUR emitiera en Ginebra una declaración acusando a Dhaka de acciones por la fuerza. "Las acciones de Bangladesh son vergonzosas y peligrosas", dijo el director de ACNUR, Rager Winter.
El organismo defensor de los derechos humanos Amnistía Internacional responsabilizó a Bangladesh de enviar refugiados por la fuerza a Birmania, donde las minorías son utilizadas para trabajos forzados.
En Dhaka, autoridades de ACNUR sostienen que los refugiados no están dispuestos a regresar a Birmania.
"No nos asociaremos con la repatriación si Bangladesh intenta regresar a los refugiados por la fuerza", aseguró Canh Nguyyen- Tang, coordinador en Birmania de la operación de repatriación de ACNUR durante su visita a campamentos de refugiados en Cox's Bazar.
Como solución, ACNUR sugirió que Bangladesh acepte el reasentamiento definitivo de los refugiados. Pero Dhaka rechazó la oferta.
Bangladesh insiste en que sus magros recursos inhiben la capacidad de absorver a los rohingyas, y alerta que la medida propuesta por ACNUR atraería a más miembros de la minoría hacia el país, que ya alberga a unos 260 pakistaníes.
Esta es la segunda ola de refugiados rohingya que llega a Bangladesh. Alrededor de 200.000 cruzaron en 1978 el río Naif, en la frontera con Birmania, para escapar de la represión militar, y fueron luego repatriados bajo un acuerdo bilateral.
A medida que se acerca el plazo del 15 de agosto, autoridades en Dhaka intentan iniciar una nueva ronda de negociaciones con Rangún.
Una delegación podría visitar Rangún para solicitar una extensión del plazo, negociado por ANCUR, que intervino en representación de Bangladesh para presionar al gobierno de Birmania por la extensión del plazo inicial, fijado para el 31 de marzo.
El gobierno de Birmania también detuvo el proceso de repatriación. De los refugiados rohingyas remanentes en Bangladesh, negó el pedido de ingreso de unos 9.000, afirmando que no son ciudadanos birmanos. Otros 5.000 no están dispuestos a volver, porque figuran en una lista de requeridos por las autoridades, acusados de diversos delitos.
Representantes de los refugiados en Bangladesh que presentaron a las autoridades bengalíes una lista de ocho demandas sostienen que están preparados para dejar ese país sólo cuando se restaure la democracia en Birmania. Varias rondas de negociaciones durante las últimas semanas entre autoridades y refugiados terminaron estancadas.
Mientras, su presencia en Cox's Bazar crea gran tensión. La población local tiene una serie de quejas, incluyendo el hecho de que grandes extensiones de bosques han sido taladas para construir campamentos de refugiados.
Otra causa de resentimiento es que los refugiados reciben alimento y dinero de ANCUR.
Políticos locales comienzan a atacar a autoridades de ACNUR, acusándolas de prolongar la crisis de refugiados mientras se benefician indirectamente. (FIN/IPS/tra-en/ti/an/lp/pr/97
