Los cánones estéticos de Occidente definen lo que está de moda entre la juventud adinerada de India, que se viste y comporta según lo que asimila a través del cine y la televisión.
Por ejemplo, las ciudades indias sucumbieron este verano boreal a la manía por las minifaldas. Sólo las jóvenes aburridas o tradicionales siguen luciendo el "sari" de sus madres.
Faldas cortas, minis, microminis y pantalones cortos son parte integral de la revolución en la vestimenta de fines de década en India, que incluye la imitación de reinas de belleza y modelos de delgadez extrema.
"Todo lo que pueda usar mi madre no es para mí", dijo la adolescente Keya.
El atuendo habitual de su madre son los saris, o seis metros de tela envuelta en torno al cuerpo. De calidad exquisita, en una época las prendas eran tejidas a mano y cada aldea elaboraba su propio sari distintivo, un talento transferido de una generación a otra.
Ahora, las exitosas mujeres de negocios en los comerciales de televisión llevan pantalones y camisa. Ultimamente no figuran mujeres con saris en las tapas de las revistas de los quioscos callejeros.
La edición de julio de "Star Dust", una popular revista fílmica, incluía 83 fotos de actrices famosas indias y sólo dos vestían saris.
"Cuanto más corto, mejor, es la norma de hoy. Los directores huelen más dinero cuanta más piel se vea", dijo Shilpa Shetty, joven estrella del cine que conmociona al público masculino al aparecer con sus minifaldas en la pantalla grande.
Las películas de cine y la televisión para abonados definen lo que está de moda y lo que es anticuado. Los "disc jockeys" de los canales de música MTV y Channel V fijan las tendencias en Nueva Delhi, Calcuta, Bangalore y Mumbai (ex Bombay).
Aun Madras, bastión conservador del sur de India, sucumbió ante la moda transgresora.
Hasta hace unos años, las estudiantes universitarias portaban saris de algodón, pantalones amplios y blusas tradicionales. Tan pronto como abandonaban las faldas escolares, el vestuario de las jóvenes se ampliaba para incluir las prendas de sus madres.
Todo esto cambió. "Uso jeans o faldas cortas", dijo Nafisa, que paseaba con sus amigos en un mercado del sur de Delhi, convertido en el lugar de moda para los jóvenes adolescentes en los últimos dos años.
La llegada de grandes cadenas estadounidenses de comida rápida, como McDonald's y Kentucky Fried Chicken, o de tiendas de ropa europeas como Mexx y Van Heusen modificaron el aspecto de los mercados urbanos indios.
Los mercados de los barrios más pudientes, antes sólo lugares para ir de compras, ahora se convirtieron en sitios de paseo donde los jóvenes son vistos y admirados, se reúnen con amigos y hacen nuevas amistades. Cuando baja el sol, la juventud inunda el lugar.
Los adolescentes de estos barrios tienen dinero para gastar. Consentidos por sus padres, ostentan sus tarjetas de crédito y conducen el automóvil paterno con la música a todo volumen, sin importar que no tengan edad suficiente para conducir.
"Los parámetros culturales se están redefiniendo. Se nota hasta en la ropa que usan los jóvenes", aseguró un profesor universitario.
Lo nuevo aún disputa su lugar con lo tradicional, pero la esclavitud cultural que demuestran los centros urbanos hacia los productos y estilos de vida importados de Occidente profundizaron la brecha que existe entre las ciudades y las aldeas de India.
Para los adolescentes urbanos, los estilos de vida rurales y las mujeres con velo podrían pertenecer a otro país y no a India. El hecho de que su preferencia por la moda occidental haya contribuido a empobrecer a las tejedoras rurales no los inquieta.
La rueca tiene una tradición de 3.000 años en India, pero en los 50 años de vida independiente comenzó a desaparecer debido a la política textil del gobierno.
"Como cada vez más mujeres rechazan los saris, la prenda podría retornar a sus orígenes y convertirse otra vez en el atuendo de las clases superiores", aventuró Laila Tyabji, quien documentó la tradición del hilado en India. (FIN/IPS/tra-en/sr/an/aq-ml/cr/97
