El ambicioso programa de acción afirmativa de Sudáfrica, destinado a combatir los efectos de la discriminación racial y de género, dista de ser una historia de éxito hasta el momento.
El término "acción afirmativa", a menudo confundido con "tratamiento preferencial", provoca una serie de actitudes negativas entre los empresarios blancos de mediana edad, por sentir que son quienes más tienen que perder.
Por otra parte, los negros que ocupan puestos de decisión se quejan de ser sólo "muestras" y carecer de poder verdadero.
De acuerdo con las últimas estadísticas del anual Control de la Acción Afirmativa, compiladas por los consultores FSA Contact, el número de negros en cargos de máxima decisión aumentó sólo 0,4 por ciento, y en cargos medios 0,7 por ciento, entre 1992 y 1996.
Sin embargo, Cyril Ramaphosa, ex secretario del Congreso Nacional Africano y promotor de la potenciación de los negros, afirmó que se realizaron progresos, al menos en lo relacionado con la propiedad.
New Africa Investments Limited, una de las mayores compañías de propiedad de negros del país, adquirió el pasado año una participación de 47,4 por ciento en la angloestadounidense Johnnic, que posee grandes inversiones en la cervecera South African Breweries y en algunos medios.
Esta adquisición fue publicitada como un gran logro. Las firmas de propiedad de negros controlan actualmente nueve por ciento de las acciones que se negocian en la Bolsa de Valores de Johannesburgo.
"Se trata de un gran avance, teniendo en cuenta que hace unos tres años ninguna empresa negra figuraba en la bolsa de valores (y hoy hay 17). Estamos progresando mucho más rápido que países vecinos como Zimbabwe y Namibia", destacó Ramaphosa, presidente de Johnnic.
A las compañías de afrikáners (descendientes de holandeses) les tomó 10 años controlar siete por ciento de las acciones negociadas en la bolsa, y lograron aumentar la proporción a 25 por ciento a mediados de la década de 1990.
Ramaphosa cree que el capital negro logrará introducirse en la economía mediante la promoción del ahorro doméstico, los sindicatos y los fondos de pensión, pero destacó que el gobierno es un actor fundamental en la promoción de la población negra.
"No será a través de Johnnics que la mayoría de los negros lograrán más poder", dijo Ramaphosa. "El gobierno debe abrir nuevas oportunidades para que el programa sea eficaz", añadió.
Sin embargo, el gobierno del presidente Nelson Mandela, consciente de la violenta reacción a la acción afirmativa en Estados Unidos, aún debe aprobar leyes que establezcan explícitamente medidas para la promoción de los negros.
En lugar de ello, las autoridades hicieron circular un "documento verde" sobre empleo y equidad ocupacional, diciendo que "las medidas para acelerar la contratación, la promoción y la capacitación estarán dirigidas a tres grupos desfavorecidos: negros, mujeres y discapacitados".
La oficina del ministro de Trabajo, Tito Mboweni, está estudiando la aplicación y el alcance de las medidas propuestas para determinar cómo se implementarán y regularán.
Mboweni cree que la acción afirmativa es sólo una medida transitoria hasta que los lugares de trabajo ya no sean "áreas de hostilidad, discriminación y desigualdad".
Lo más difícil, sin embargo, consiste en asegurar que la acción afirmativa sea real y no se convierta en una política de fachada, de lo que se acusa al sector privado.
Un estudio de 1.500 medianas y grandes empresas realizado en 1995 por Mathew Grosett, profesor de Recursos Humanos de la Universidad de Witwatersrand, reveló que 84 por ciento de las firmas tenían políticas de acción afirmativa.
No obstante, 85 por ciento de las compañías aplicaban las políticas por temor a acciones gubernamentales y legislativas, y 80 por ciento para quedar bien con el gobierno.
"Presido las reuniones de la junta, pero hasta allí llegan mis facultades", declaró Raymond Tladi (nombre ficticio), gerente de una institución financiera de Johannesburgo.
"Las verdaderas decisiones pasan de una oficina blanca a la otra. Los blancos forman una fuerte camarilla en la que nunca pude ingresar", manifestó.
Tladi tiene una maestría en administración y recibe un buen salario, pero quiere dejar su trabajo. Ofertas no le faltan, puesto que muchas empresas compiten por los pocos altos ejecutivos negros.
"La acción afirmativa se ha reducido a una farsa, y muchos ejecutivos negros están frustrados porque son utilizados como fachada", expresó.
"No queremos BMW, grandes casas ni títulos, sino verdadero poder, sentir que estamos haciendo una contribución", expresó Tladi. (FIN/IPS/tra-en/gm/pm/ml/pr-ip/97
