Una investigación del Centro para la Defensa del Consumidor (CDC) puso al descubierto las deficiencias sanitarias con que la empresa de agua potable ANDA distribuye el liquido en cuatro departamentos de El Salvador.
El "Diagnóstico de la Calidad del Agua para Consumo Humano distribuida por ANDA en cuatro Departamentos de El Salvador", fue resultado de dos años de investigación (1995 y 1996) y cubrió las ciudades de Santa Ana, San Miguel, Zacatecoluca y San Salvador, la capital.
La investigación incluyó 280 muestras de agua para el análisis bacteriológico y 143 para el fisico-químico, y fueron tomadas en lugares públicos que tienen una importante afluencia de consumidores, tales como escuelas, parques, unidades de salud y mercados municipales.
Al desagregar los resultados por ciudades, el análisis bacteriológico determinó que el porcentaje de muestras con coliformes fue de 55 por ciento en Santa Ana y de 75,86 por ciento en Zacatecoluca, mientras que en San Miguel y San Salvador estos valores fueron de 77 por ciento para el primero y de 26 por ciento para el segundo.
En lo que respecta al análisis físico-químico, la investigación encontró niveles de cloro residual muy por debajo de las normas, lo cual -de acuerdo al CDC- indica que los métodos de desinfección no están siendo utilizados apropiadamente.
Se consideró particularmente preocupante el caso de la ciudad de San Miguel, donde el 87,5 por ciento de las muestras presentaron ausencia total de cloro residual.
En el caso de Zacatecoluca, donde el cloro residual tuvo niveles aceptables aunque los resultados microbiológicos fueron deficientes, el CDC solicitó a ANDA y los organismos de salud pública la realización de un estudio especial para precisar el punto de la red de distribución donde ocurre la contaminación.
Debido a la gravedad de los resultados, la organización de consumidores salvadoreña hizo un llamado a la empresa de agua potable y al Ministerio de Salud Pública, a fin de que ejerzan más control y vigilancia sobre la calidad del agua para consumo humano.
De acuerdo al CDC, ello contribuiría a evitar algunas epidemias que habitualmente afectan a El Salvador, tales como el cólera y la fiebre tifoidea.
Las pruebas de laboratorio de las muestras de agua examinadas estuvieron bajo la responsabilidad de un grupo de especialistas de la Facultad de Química y Farmacia de la Universidad de El Salvador. (FIN/Consumers International-IPDS/97
