La Organización de las Naciones Unidas planifica crear un ejército de más de 140 inspectores para realizar inspecciones de rutina, aunque sorpresivas, de sitios sospechosos de fabricación de armas químicas en todo el mundo.
La decisión de la creación de un equipo de inspección de la ONU se produjo tras la entrada en vigor la semana pasada de la Convención contra Armas Químicas, la cual prohibe el uso, desarrollo, producción y almacenamiento de agentes de guerra químicos.
"La convención establece una norma internacional contra el desarrollo de armas químicas, y una base legal y política para la acción firme contra quienes violen estas reglas", dijo este martes el secretario general de la ONU, Kofi Annan.
La semana pasada, 165 países habían firmado la Convención, y 88 la habían ratificado.
La ONU ya instaló una Organización para la Prohibición de Armas Químicas (OPAQ), la cual tendrá poderes para hacer cumplir las disposiciones del tratado, el cual requiere la eliminación de armas químicas e instalaciones para su producción antes del 2007.
Annan dijo que la OPAQ, con sede en La Haya, será "un poderoso instrumento de verificación y ejecución que estará a disposición de la comunidad internacional".
Ante la primera sesión de la Conferencia de Países Miembros de la Convención, Annan dijo este martes que un tratado "tan universal y específico como este sin dudas necesitará un proceso de ajuste e implementación", en especial para aquellos nuevos en los regímenes multilaterales de esta naturaleza.
Estados Unidos y Rusia son los dos mayores productores de armas químicas del mundo. Estados Unidos almacena, según informaciones, alrededor de 30.000 toneladas de agentes químicos, aunque el Departamento de Estado afirma que sólo 10 por ciento está en condiciones de ser utilizado.
Se cree que Rusia posee un arsenal de al menos 50.000 toneladas de armas químicas.
Mientras Washington ratificó la convención la semana pasada, Moscú lo pospuso debido a "condiciones económicas muy difíciles".
Estados Unidos estima que el costo de destrucción de su arsenal químico superará los 25.000 millones de dólares, y que la tarea requeriría más tiempo del calculado debido a preocupaciones públicas por la seguridad de la icineración, el cumplimiento de leyes ambientales y la introducción de tecnologías alternativas de desecho.
Rusia afirma que el costo de destruir sus armas químicas sería mayor, y que la crisis financiera que enfrenta el país impediría la acción.
La estadounidense Agencia Central de Inteligencia (CIA) identificó más de 20 países que desarrollaron o están en proceso de fabricación de armas químicas. La lista incluye a Iraq, Irán, China, Corea del Norte, Taiwan, Birmania, India, Pakistán, Siria, Israel, Egipto y Libia.
Tras la ratificación del tratado la semana pasada, Rusia es elúnico miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU que aún no lo hizo. Francia ratificó la Convención en 1995 y Gran Bretaña en 1996.
Algunos países árabes han dicho se no renunciarán al derecho de tener armas químicas si Israel no renuncia formalmente a sus armas nucleares, biológicas y químicas.
Los únicos estados árabes que ratificaron la convención son Arabia Saudita, Argelia, Bahrain, Marruecos, Omán, Arabia Saudita y Túnez. Entre los ausentes figuran Egipto, Siria, Líbano, Kuwait, Qatar, Emiratos Arabes Unidos, Yemen y Jordania.
Uno de los problemas que enfrenta la ONU es la capacidad de distinguir entre la producción de armas químicas y la de productos químicos para la industria y la agricultura.
El fosgeno, un producto utilizado en la manufactura del plástico, fue uno de los agentes químicos que mató a miles de soldados durante la primera guerra mundial.
El primer ataque químico significativo tuvo lugar cerca de Ypres, en Bélgica, en abril de 1915, cuando tropas alemanas abrieron las válvulas de casi 6.000 cilindros de gas de cloro comprimido.
La enorme nube tóxica sobre las filas de los aliados mató a cientos, quizá miles de soldados no preparados, e hirió a muchos más. Tan pronto como se fabricaron máscaras de gas de protección contra el cloro, se usaron otros gases.
Las armas químicas y los agentes irritantes han sido desplegados en varias guerras desde 1914: Italia contra Etiopía en 1935-36, Japón contra China en 1939, Alemania en campos de concentración judíos entre 1940-45, Estados Unidos en Indochina en 1991-72, Egipto en Yemen en 1963-67, e Iraq contra Irán en 1983- 88. (FIN/IPS/tra-en/td/yjc/lp/ip/97
