El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) confía en que Estados Unidos incrementará sus fondos a la agencia, tras una serie de recortes en las contribuciones norteamericanas de los últimos años.
"Somos optimistas de que recuperaremos nuestra financiación a dígitos triples", dijo Gus Speth, director general del PNUD, que entrega asistencia al desarrollo a países pobres.
Estados Unidos, en un momento el mayor contribuyente al PNUD, redujo progresivamente sus contribuciones anuales voluntarias, de 124 millones de dólares en 1993 a 113 millones en 1994 y 1995, hasta 51 millones en 1996.
Pero en 1997 Washington incrementó su contribución a 78 millones de dólares, y Speth dijo que confía que en 1998 la cantidad alcanzará los 100 millones. El gobierno de Clinton solicitó otro aumento en el presupuesto de 1998, que aún debe ser aceptado por el Congreso.
La secretaria de Estado de Estados Unidos, Madeleine Albright, busca la aprobación del Congreso de un aumento de 1.000 millones de dólares para asuntos extranjeros para el año fiscal 1998 que comienza en octubre.
Speth, ciudadano estadounidense, visita Washington al menos una vez al mes "para pasar un rato con el Congreso" para "asegurar una mejor comprensión del trabajo del PNUD".
El PNUD, que brinda asistencia a más de 150 países, afirma estar comprometido con la financiación de los más necesitados. Casi 60 por ciento de sus recursos se dirigen a los países menos desarrollados, y casi 90 por ciento a países con ingresos anuales por habitante de 750 dólares o menores.
Los ingresos del PNUD, por contribuciones voluntarias, son de entre 800 millones de dólares a 1.000 millones de dólares anuales. En 1996, las contribuciones totales representaron casi 852 millones de dólares, pero se espera que el ingreso de 1997 sea menor.
"Algunos países reducirán sus contribuciones levemente, en especial debido a recortes generales en la asistencia oficial al desarrollo, resultantes en restricciones fiscales internas", dijo Speth.
Los cinco países nórdicos señalan que, colectivamente, son los mayores contribuyentes al PNUD. Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega y Suecia entregaron en conjunto 234 millones de dólares en 1993, 243 millones en 1994, y 250 millones de dólares en 1995.
Casi 77 por ciento del total de las contribuciones del PNUD provinieron de los países nórdicos, Estados Unidos, Japón, Holanda, Alemania, Suiza, Gran Bretaña y Canadá.
En un documento sobre la reforma del sistema de la ONU presentado en enero, los países nórdicos criticaron la "sobredependencia" de un pequeño grupo de países para obtener financiación.
"La ONU es una organización universal, pero el sistema de financiación de sus actividades sociales y económicas no refleja este hecho", destacó el documento.
Los cinco nórdicos recordaron que "sólo entre 10 y 15 de los 185 países miembros cumplen la responsabilidad primaria de brindar fondos adecuados", y "que menos de 10 países cubren entre 80 y 90 por ciento del presupuesto central de los mayores fondos y programas de la ONU".
Speth lamentó que la asistencia al desarrollo se reduzca "justo en el momento en que debería estar aumentando", y advirtió que el precio de esta ausencia se pagará en términos de necesidades humanitarias, enfermedades, terrorismo, migración, narcotráfico y guerras.
Además de Estados Unidos, otros países industrializados de la Organización para el Desarrollo y la Cooperación Económica (OCDE) también redujeron su cooperación al desarrollo. (FIN/IPS/tra-en/td/yjc/lp-ip-dv/97
