Camerún está listo para incorporarse a la supercarretera de la información mediante un proyecto financiado por Canadá, pero para beneficiarse de él la población deberá superar importantes obstáculos, como la obtención de computadoras y líneas telefónicas.
Camerún y otros nueve países francófonos africanos recibirán modernos equipos y programas de computación para facilitar su acceso a Internet bajo un proyecto de 7,2 millones de dólares estadounidenses financiado por el gobierno de Canadá.
Los otros países incluidos en el proyecto Afrinet son Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Haití, Mauricio, Madagascar, Malí, Mauritania y Senegal.
Canadá también financiará la capacitación de los usuarios, que estará a cargo de la firma canadiense Tecsult Eduplus.
El objetivo consiste en ayudar a los países involucrados a establecer lo antes posible una infraestructura de información nacional que les permita acceder a la infraestructura de información mundial, expresó la semana pasada Pierre Guiguere, Alto Comisionado canadiense en Yaoundé, durante la firma del protocolo.
"Mediante este proyecto, Canadá contribuye a poner la supercarretera de la información al alcance de países del Sur y a transferirles nuevas tecnologías de comunicación", destacó.
"Los países francófonos no pueden darse el lujo de permanecer fuera de la revolución tecnológica mundial", subrayó Guiguere, y agregó que "los gobiernos pueden fortalecer sus relaciones mutuas mediante este formidable medio de comunicación".
El subsecretario de Economía y Finanzas de Camerún, Roger Melingui, quien firmó el protocolo en representación del gobierno, dijo que la revolución de la comunicación está cambiando rápidamente la imagen del mundo y que Camerún no puede quedar atrás.
Sin embargo, muchos camerunenses corren ese riesgo. En primer lugar, no todos poseen un teléfono, y quienes lo solicitan a menudo deben esperar años y atravesar un procedimiento engorroso y de alto costo.
Las computadoras son algo relativamente nuevo en esta nación centroafricana. Muchas personas completaron sus estudios universitarios sin haber usado una nunca, y muchos más camerunenses desconocen lo que es el correo electrónico.
Además, Camerún tiene uno de los costos de vida más altos de Africa subsahariana, principalmente por los numerosos impuestos, la devaluación de 50 por ciento del franco CFA en 1994, que volvió prohibitivos los precios de los artículos importados, y la reducción salarial de 1993.
Dada esta situación, pocas personas están en condiciones de adquirir computadoras y modems.
Pero nada de esto menguó el entusiasmo de Melingui en la ceremonia de firma. "Internet facilitará nuestra integración a la aldea global", dijo con optimismo.
Afrinet llega a los 10 países por medio de la Agencia de Cooperación Cultural y Técnica, que vincula a Francia con otros países francoparlantes. La iniciativa surgió en un simposio sobre Telemática para el Desarrollo de Africa celebrado en 1994 en Ouagadougou, la capital de Burkina Faso. (FIN/IPS/tra-en/tm/kb/ml/sc-dv/97
